I fisici

ETTORE MAJORANA, A 73 ANNI DALLA SUA SCOMPARSA SI RIAPRE IL CASO

2011-04-06T10:46:00.004+02:00

A 73 anni dalla scomparsa di Ettore Majorana, la Procura di Roma riapre l’inchiesta sulla sua misteriosa fine.
Il fisico catanese, uno dei “ragazzi di Via Panisperna” nacque nel 1906 e scomparve misteriosamente nel 1938, a soli 32 anni.
Le sue tracce si persero sul postale che da Palermo lo avrebbe dovuto portare a Napoli, il 26 marzo del 1938. Tutte le ricerche e gli sforzi fatti dalla famiglia per ritrovarlo sono state fino ad oggi vane.
I carabinieri del nucleo investigativo di Roma ascolteranno il testimone che in un’intervista televisiva dichiarò di averlo visto a Buenos Aires alla fine della seconda guerra mondiale.
D’altronde la pista argentina non è nuova: se ne parla infatti dettagliatamente nel libro del professor Erasmo Recami, fisico teorico, conosciuto in tutto il mondo come biografo di Ettore Majorana.
"Il caso Majorana" (Di Renzo editore) del 1986, rieditato ben 4 volte, è zeppo di interviste e documenti anche forniti dalla famiglia di Ettore; Recami infatti ha scoperto o raccolto con estremo rigore, e per primo pubblicato, praticamente tutti i documenti esistenti, a partire dal 1972.
In particolare, nel capitolo 8 discute proprio della pista Argentina e lo fa nel modo piu' plausibile delle ipotesi finora discusse.
Esiste inoltre ( ad avallare quanto meno l’ipotesi della “pista sudamericana”) la testimonianza di un italiano emigrato in Venezuela a metà degli anni Cinquanta, che in occasione di una puntata della trasmissione Rai «Chi l’ha visto», si dichiarò convinto di aver frequentato a lungo Majorana, anche se questi non gli avrebbe mai rivelato la propria identità.

E’ in uscita un nuovo libro di Letokhov: Dalla Siberia alla Scienza Laser

2008-02-08T11:27:00.001+01:00

Dalla Siberia alla Scienza Laser

Vladilen S. Letokhov

Di Renzo Editore

In questo libro Vladilen Letokhov, esperto di spettroscopia laser, racconta la sua esperienza personale nel corso degli ultimi cinquant’anni: un’esperienza che comprende l’iniziazione di nuovi trend scientifici e l’espansione di quelli già esistenti, visite ed esperienze di lavoro in molti laboratori, incontri con scienziati di molti paesi, invenzioni, esperimenti, teorie e persino attività amministrative. Un’esperienza diversa da quella dello scienziato tipico, che secondo l’autore potrà essere utile a tutti quei giovani interessati alla carriera scientifica.

Il ritmo del tempo

2008-02-07T14:55:00.001+01:00

Giornale di Astronomia, n. 4, dicembre 2007, pag. 59

di Giorgio G.C. Palumbo

(Igor D. Novikov, Il ritmo del tempo, Di Renzo Editore, 2006)

Illustre scienziato sovietico, ora trasferitosi in Danimarca, Igor Novikov racconta la sua storia, la storia dei suoi sogni scientifici, delle sue avventure. Novikov, fin da ragazzo, è affascinato dal concetto di tempo. Perché scorre solo in un verso, perché sempre alla stessa velocità, perché uguale per tutti? Attraverso gli studi della relatività, affascinato come molti fisici dalla mente e dalla personalità di Einstein, guidato da Zelmanov, il suo maestro durante gli anni di formazione, Novikov scopre che il tempo può anche scorrere nel verso opposto, che trascorre a velocità diverse a seconda dell’osservatore, ma questo, in teoria, diventa un effetto di sostanziale entità solo nelle vicinanze di un buco nero. Tutte queste meravigliose scoperte sul tempo Novikov le fa studiando le teorie della fisica moderna e le racconta con semplicità e lucidità esemplari. Ma sono concetti che vengono ormai spiegati in molti libri di divulgazione. Ciò che ho trovato di grande interesse, invece, sono i frammenti di vita che Novikov racconta, a partire dall’infanzia in uno sperduto villaggio dell’enorme Russia, allevato dalla nonna. Quanta strada ha dovuto fare quel ragazzino per arrivare a lavorare con Zeldowich, per essere scelto dall’Accademia delle Scienze dell’URSS come uno dei tre scienziati sovietici a ottenere il permesso per partecipare al Texas Simposium di Astrofisica Relativistica a New York nel 1967!

Novikov racconta i fatti senza fronzoli, con la stessa stringata precisione con cui parla della fisica del tempo. Le emozioni il lettore impara a coglierle procedendo con la lettura. L’amicizia con Kip Thorn, così solida da spingere quest’ultimo a sborsare una ingente somma per permettere all’amico Igor di sottoporsi a una delicata operazione chirurgica in America. Novikov candidamente commenta l’impressione ricevuta dall’incontro e dalla frequentazione dei maggiori scienziati sovietici e occidentali. la stima per Zeldowich e Sacharov, ma anche per Hawking e Wheeler traspare chiaramente, ma, come sempre, sotto tono. fra i tanti, solo il nome di un italiano che viene descritto come una macchietta.
Capolavoro di colori sfumati, di paesaggi nebbiosi, il racconto di Novikov non contiene accenni, né positivi né negativi, a riguardo del regime sovietico, duro e severo, in cui è cresciuto e nel quale, però, si è mosso bene, certo grazie alla sua scienza eccelsa, ma forse anche grazie a un atteggiamento di condivisione (ma questo Novikov non lo dice). Altrettanto assenti i commenti nei confronti del sistema opposto, quello occidentale, nel quale vive tuttora. Significativa comunque la scelta della Danimarca, invece degli USA, meta preferita di quasi tutti i suoi ex colleghi.

Interessante lettura, questo volume ci invoglia a saperne di più e ci lascia sperare che segua una autobiografia più approfondita e dettagliata, anche di esperienze personali. In fondo, tutti noi vorremmo sapere cosa veramente pensano questi “cervelli” dell’Est, formatisti in ambienti duri e spietati, ma estremamente favorevoli alle scienze fisiche e rispettosi della scienza in genere; in particolare, ora che hanno scelto di vivere nei nostri paesi dove, probabilmente, è più semplice la vita quotidiana e migliore il livello di benessere familiare, ma non c’è più quel privilegio che condividevano i membri della Akademika Nauka ai tempi del blocco tra i due fonti.

Coerenza, Complessità, Creatività

2008-02-06T12:40:00.001+01:00

Coerenza, Complessità, Creatività; F. Tito Arecchi

Di Renzo Editore

La scienza moderna estrae dettagli misurabili con misurazioni ripetibili che non lasciano adito a incertezze, ma questa collezione di misure non dà la “costruzione logica del mondo”. L’uomo è infatti un animale semiotico e cerca nell’esperienza dei significati globali, non del tutto ripetibili, ma dipendenti dal contesto, dalle condizioni ambientali di luce e suoni o dal nostro umore, aggiungendo, con operazioni di feedback, delle variabili ulteriori pescate dal proprio bagaglio di memorie. Con il resoconto della sua vita scientifica, Arecchi tende a mostrare come dalla fisica della coerenza e complessità si finisca con il formulare una fisica della cognizione, con un recupero dei significati globali al di là dei dettagli misurati dagli strumenti.

Fortunato Tito Arecchi è Professore ordinario di Fisica all’Università di Firenze. È stato inoltre Presidente dell’Istituto Nazionale di Ottica dal 1975 al 2000. I suoi maggiori contributi riguardano la scoperta dei fenomeni di ordine e caos nei laser e la loro descrizione mediante la statistica dei fotoni, di cui diede la prima evidenza nel 1965. Ha esplorato la complessità spazio-temporale di sistemi ottici e il controllo e la sincronizzazione di sistemi caotici, con applicazioni alle reti di neuroni. È Fellow della Optical Society of America e membro della Academie Internationale de Philosophie des Sciences, della Academia Europaea e del Comitato Scientifico per la Fisica dell’Istituto Solvay. Ha ricevuto numerosi premi internazionali.

Mission Hubble

2008-01-31T11:16:00.000+01:00

Dopo 18 anni in orbita, Hubble, il telescopio spaziale dedicato a Edwin Hubble, necessita di un "tagliando" e così una missione spaziale ad Agosto, partirà con lo scopo di far durare per altri 5 anni la sua vita. Francesco Paresce,(Tra razzi e telescopi - Di Renzo Editore) per molti anni responsabile ESA per Hubble, è stato intervistato da Radio Città del Capo (Radio Metropolitana) un'emittente Bolognese per saperne di più.

Alle domande poste dai Dj in studio elisabetta tola, marco malaspina e marco boscolo, il professor Paresce ha risposto con molta semplicità e senza far troppi giri di parole o usando termini tecnici, in modo da far capire l'importanza della missione anche ai meno esperti.

Diciotto anni in orbita sono tanti, molti, quasi troppi per qualsiasi apparecchiatura che dopo 4-5 anni cominciano a deteriorarsi, e la missione dovrà verificare il degrado delle batterie e del sistema di puntamento e riparare una camera e uno spettroscopio per l'ultravioletto, che per anni ci hanno regalato quelle fantastiche immagini che possiamo vedere andando sul sito ufficiale di Hubble.

Il telescopio spaziale, ha sempre incuriosito e affascinato tutto il mondo, e per Paresce il fatto è dato dalla sua affascinante storia e sopratutto perché è stato il primo grande telescopio ad essere mandato sopra l'atmosfera terrestre.

Il duro allenamento degli astronauti, dura molto tempo e le prove di riparazione del telescopio si effettuano tutte in acqua per simulare l'assenza di gravità. La missione durerà in tutto 10 giorni di cui 6 o 7 giorni interamente fuori, e dopo terminata la "cura" hubble potrà restare in orbita altri cinque anni, ma molto dipende da tantissimi fattori.

Dyson: e se produrre CO2 fosse utile?

2008-01-16T14:32:00.000+01:00

Si, avete capito bene. Bombardati da anni sui pericoli della sovraproduzione di CO2, c’è chi esce dal coro e si pone una domanda all’apparenza bizzarra ma sicuramente intrigante. Stiamo parlando dell’eminente scienziato Freeman Dyson, uno che è abituato da sempre a confrontarsi con i “numeri” avendo però una mente aperta alle possibili soluzioni dei problemi.
Ebbene, in un interessantissimo articolo apparso su La Stampa, Dyson dice testualmente: “I dogmi del riscaldamento globale devono essere sfidati: perché non contemplare l’ipotesi che l’anidride carbonica ci sia utile?” Certo, azzardare ipotesi non è facile, ma quando un uomo di scienza “sfida” i propri colleghi, allora le cose si fanno interessanti.
Arriviamo al nocciolo dell’articolo, che ci permettiamo di spezzettare ma che vi invitiamo a leggere interamente prima di eventuali commenti. Si tratta dei tre punti di “eresia massima” proposti da Dyson.

“Primo: se permettessimo all’anidride carbonica nell’atmosfera di aumentare ancora, arriveremmo ad avere un clima simile a quello di 6 mila anni fa, quando il Sahara era umido? Secondo: se potessimo scegliere tra il clima di oggi con il Sahara arido o quello di 6 mila anni fa con il Sahara umido, preferiremmo la situazione odierna? La mia terza eresia risponde «sì» alla prima domanda e «no» alla seconda. Il clima caldo di 6 mila anni fa sarebbe preferibile e l’aumento dell’anidride carbonica potrebbe aiutarci a ricrearlo.

Non dico che questa eresia sia vera, ma solo che non ci farebbe male pensarci. La biosfera è la cosa più complicata con cui l’uomo abbia a che fare. L’ecologia planetaria è ancora una scienza giovane e poco sviluppata: non mi stupisce che esperti onesti e bene informati non si trovino d’accordo sui fatti.
Un ribaltamento totale rispetto alle teorie proposte fin’ora. Premesso che riteniamo sia sempre bene un confronto sereno tra menti aperte a qualsiasi soluzione, sempre che siano ben argomentate speriamo che il dibattito tra scienziati, e perchè no, tra i lettori di Ecoblog, possa portare a ottimi risultati.

Divertirsi con la ricerca

2007-12-06T11:30:00.001+01:00

Luigi Lugiato

Viaggio curioso nell'ottica moderna

Di Renzo Editore

L’ottica moderna si è sviluppata in modo estremamente vivace. Ci fornisce una chiave per entrare nel mondo dei fenomeni non lineari, ove gli effetti non sono proporzionali alle cause, per cui ci sentiamo come Alice nel paese delle meraviglie. La paradossale caratteristica quantistica dell’entanglement, o correlazione a distanza, apre orizzonti innovativi nella scienza dell’informazione basandosi, per esempio, sulla possibilità di tele-trasportare lo stato fisico di un oggetto.
Luigi Lugiato, fisico noto per i suoi contributi allo studio dell’ottica quantistica e non lineare, ci racconta la sua avventura pionieristica in questa branca della scienza.

Luigi Lugiato insegna presso l’Università dell’Insubria di Como e coordina le attività dell’Unità di ricerca di Como del Consorzio nazionale interuniversitario per le scienze fisiche della materia (Cnism). Ha ricevuto la Michelson Medal dell’Istituto Franklin di Filadelfia, la Lamb Medal e il Quantum Electronics Prize della Società Europea di Fisica. Nel 2007 è stato insignito del prestigioso premio Max Born della Optical Society of America.

Complessità e altre storie

2007-12-06T10:07:00.000+01:00

Complessità e altre storie

Luciano Pietronero

Di Renzo Editore

Ogni storia personale è un miscuglio di elementi ben identificabili e di fatti accidentali, un po’ come avviene nella dinamica caotica. Non è dunque semplice separare gli elementi essenziali da quelli marginali. Luciano Pietronero racconta, a quanti manifestano interesse per la scienza, la sua esperienza nell’università e nell’industria, in Italia e all’estero, in un libretto piacevole da leggere e ricco di spunti utili e stimolanti.

Luciano Pietronero è Ordinario di Fisica dei Solidi presso il Dipartimento di Fisica dell’Università di Roma “La Sapienza” e Direttore dell’Istituto dei Sistemi Complessi del CNR. Autore di articoli e monografie sulle principali riviste scientifiche internazionali, si è occupato di ricerca di base e applicata, accademica e industriale.

Quanto pesa il vuoto

2007-10-17T15:37:00.001+02:00

L’espresso, anno LIII n. 31, 3 agosto 2007, pag. 109

di Piergiorgio Odifreddi

Per la maggior parte di noi, il vuoto è un luogo dove non c’è niente. Per i fisici quantistici, invece, il vuoto è un luogo dove c'è di tutto, come ci canta e ci suona Frank Wilczek, premio Nobel per la fisica del 2004, in un bell’assolo su "La musica del vuoto" (Di Renzo Editore, pp. 89, euro 12). La domanda fondamentale alla quale lo scienziato risponde riguarda l'origine della materia ordinaria, che è naturalmente l'esatto contrario del vuoto: la sua sorprendente risposta è che essa, per il 90 per cento, emerge da una teoria idealizzata i cui ingredienti (quark e gluoni) sono completamente senza massa! A scanso di equivoci, questa emergenza della materia dal vuoto non è affatto una creazione dal nulla: con buona pace dei filosofi, infatti, le due parole non sono per niente sinonime. Più precisamente, la massa di particelle pesanti quali il protone e il neutrone si crea da energia pura secondo la formula di Einstein e le regole della Qcd, la cromodinamica quantistica che lo stesso Wilczek ha sviluppato da studente insieme al suo professore David Gross, vincitore con lui del premio Nobel. Come invece si formi la massa di particelle leggere quali l'elettrone è ancora un mistero, che attende per la sua soluzione il passo successivo alla Qcd. Nel frattempo, comunque, questa ha già permesso addirittura di riprodurre in laboratorio le condizioni del Big Bang, in eventi esplosivi che provocano palle di fuoco ad altissima temperatura che si espandono in maniera simile all'universo primordiale, lasciando tracce come quelle fotografate sulla copertina del libro, che ci dà un'idea di come dev’essere stato il fatidico momento del fiat lux.

Tante domande, qualche risposta (da Coelum, settembre 2007)

2007-10-16T10:36:00.000+02:00

Coelum, n. 110, ottobre 2007, pag. 71, Libri Ricevuti

Tante domande, qualche risposta

(Martin L. Perl, Tante domande, qualche risposta, Di Renzo Editore, 2006)

Da oltre cinquant’anni Martin Perl conduce ricerche sperimentali nel campo della fisica delle particelle elementari, la scienza che studia la natura primaria della materia, dell’energia e delle forze e che è una parte integrante dell’astronomia. E questi cinquant’anni ce li racconta in questo libro, il primo di divulgazione di questo Premio Nobel per la fisica (per la scoperta del tau leptone, una delle più importanti particelle subatomiche). Ma la ricerca, dice Perl, è costellata di dubbi ed incertezze: per tante risposte formulate tante sono ancora le domande che si continua a porre e che le nuove conoscenza sollevano. In questo libro il fisico statunitense di origine polacca, con un linguaggio semplice e facilmente comprensibile, ci illustra le risposte finora ottenute nel campo delle particelle elementari e il metodo in cui viene condotta la ricerca in questa branca della fisica.

Il vuoto nell'atomo

2007-08-03T14:52:00.000+02:00

L’Espresso
Anno LIII – Numero 31
03 Agosto 2007
sezione: Cultura pp. 109

La scienza
Quanto pesa il vuoto
di Piergiorgio Odifreddi

Per la maggior parte di noi, il vuoto è un luogo dove non c’è niente. Per i fisici quantistici, invece, il vuoto è un luogo dove c'è di tutto, come ci canta e ci suona Frank Wilczek, premio Nobel per la fisica del 2004, in un bell’assolo su "La musica del vuoto" (Di Renzo Editore, pp. 89, euro 12). La domanda fondamentale alla quale lo scienziato risponde riguarda l'origine della materia ordinaria, che è naturalmente l'esatto contrario del vuoto: la sua sorprendente risposta è che essa, per il 90 per cento, emerge da una teoria idealizzata i cui ingredienti (quark e gluoni) sono completamente senza massa! A scanso di equivoci, questa emergenza della materia dal vuoto non è affatto una creazione dal nulla: con buona pace dei filosofi, infatti, le due parole non sono per niente sinonime. Più precisamente, la massa di particelle pesanti quali il protone e il neutrone si crea da energia pura secondo la formula di Einstein e le regole della Qcd, la cromodinamica quantistica che lo stesso Wilczek ha sviluppato da studente insieme al suo professore David Gross*, vincitore con lui del premio Nobel. Come invece si formi la massa di particelle leggere quali l'elettrone è ancora un mistero, che attende per la sua soluzione il passo successivo alla Qcd. Nel frattempo, comunque, questa ha già permesso addirittura di riprodurre in laboratorio le condizioni del Big Bang, in eventi esplosivi che provocano palle di fuoco ad altissima temperatura che si espandono in maniera simile all'universo primordiale, lasciando tracce come quelle fotografate sulla copertina del libro, che ci dà un'idea di come dev’essere stato il fatidico momento del fiat lux.

* David Gross – L’universo affascinante – Di Renzo Editore
Frank Wilczek – La musica del vuoto – Di Renzo Editore

Oltre i confini della Terra...

2007-06-24T17:21:00.000+02:00

(Itis C. Rosatelli, 16 maggio 2007)

Itis C. Rosatelli di Rieti, mercoledì 16 maggio 2007, Progetto Lettura

Umberto Guidoni “atterrerà” al Celestino Rosatelli
Oltre i confini della Terra…
Un’avventura extraterrestre: scoprire stelle e pianeti
di Alessandro Serva
È stato da poco pubblicato un libro sull’esperienza nello spazio di un nostro connazionale, Umberto Guidoni, nella missione spaziale STS-100, a bordo dell’Endevour. Siamo stati così coinvolti da questo testo che abbiamo fissato, nell’Aula Magna della nostra scuola, un incontro con l’autore-protagonista che vi giungerà il 17 Maggio per raccontarci le sue emozioni e le sue esperienze di vita direttamente.La lettura è utilissima per capire che oltre i confini della Terra c’è molto da esplorare, poiché il nostro non è altro che un piccolo pianeta che ruota all’interno del Sistema Solare, che a sua volta è una piccolissima parte della nostra galassia.“Il giro del mondo in 80 minuti” (DI RENZO EDITORE), questo il titolo, è stato scritto per raccontare la propria passione per la fisica e l’astronomia da un uomo che è stato capace di realizzare il suo sogno: volare in orbita attorno alla Terra.Tutti noi, certamente, siamo stati affascinati dalla complessità e dalla bellezza dell’Universo e spesso abbiamo sognato di intraprendervi un viaggio, consapevoli però, di credere in un’utopia.Umberto Guidoni ha avuto la tenacia, la volontà e l’intraprendenza che gli hanno permesso di diventare un astronauta della NASA e di partecipare ad importanti missioni scientifiche. Il libro è un vero e proprio diario di bordo che, grazie alla presenza di alcune immagini fotografiche, descrive la vita e il soggiorno a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.Viene quasi da sorridere leggendo le difficoltà incontrate da Guidoni nell’abituarsi a vivere in un ambiente completamente privo di gravità: l’assenza di peso che ne consegue fa sì che ogni oggetto debba essere assicurato alle pareti con il “ velcro”. È per lo stesso motivo che i liquidi, ad esempio, il caffè sono rinchiusi in contenitori da cui si bevono con una cannuccia.Ci si emoziona invece leggendo le pagine in cui si descrivono le fasi della partenza od osservando la foto di uno spettacolare tramonto in orbita caratterizzato dalla presenza di una sorta di luminescenza che circonda la Terra e che è causata dal decadimento degli atomi d’ossigeno i quali dopo essere stati eccitati dai raggi UV del Sole tornano al loro stato fondamentale.Si scopre inoltre che in orbita albe e tramonti si susseguono ogni novanta minuti, il tempo che lo “Space Shuttle” impiega per percorrere un’intera orbita intorno alla Terra. Inoltre a bordo della Stazione Spaziale si eseguono diversi esperimenti scientifici.Al termine d’ogni giornata spaziale si ha anche la possibilità di rilassarsi magari ascoltando musica e cercando di dormire in un sacco a pelo ancorato ad una cuccetta… Chissà cosa sognano questi guardiani della Terra mentre una nuova alba sorge su di loro?

David J. Gross

2007-04-16T15:51:00.000+02:00

L'universo affascinante
La futura rivoluzione nella fisica

Pagine: 80 - Prezzo: € 9.50ISBN: 8883231546 - Anno di pubblicazione: 2006

DI RENZO EDITORE

Il progresso della scienza è molto più complicato e incerto di quanto sia descritto nei libri, soprattutto per la fisica teorica, perché la storia è scritta dai vincitori che spesso ignorano i molti sentieri alternativi che i ricercatori hanno percorso, le molte tesi errate che hanno seguito e le idee sbagliate che hanno coltivato, più ardui da comprendere e più facili da dimenticare. Leggendo la storia, raramente si può avere un’idea corretta della vera natura dei progressi scientifici: David J. Gross ci racconta tutto questo nell’incredibile parabola che lo ha portato alla scoperta della libertà asintotica nella cromodinamica quantistica.
David J. Gross (1941-) direttore del Kavli Institute for Theoretical Physics dell’Università della California, ha vinto nel 2004 il Premio Nobel per la Fisica per le sue ricerche sulla libertà asintotica nella cromodinamica quantistica.

La rivoluzione del Quark

2007-04-13T09:21:00.000+02:00

Corriere della Sera, giovedì 12 aprile 2007, Pag. 49

di Edoardo Boncinelli

Se c'è un termine tecnico, squisitamente tecnico, che è entrato nel nostro lessico quotidiano, questo è «quark». Grazie a una fortunata serie di trasmissioni televisive, tutti sanno che esistono i quark. Ma che cosa è un quark? E un componente essenziale della materia ordinaria. I protoni e i neutroni presenti nel nucleo di ogni elemento chimico, e che costituiscono quindi la gran parte della materia dell'universo, sono fatti di quark: per la precisione ciascuno di loro è fatto di tre quark. Intorno al nucleo «girano» poi gli elettroni. Tutta la materia è costituita essenzialmente di quark e di elettroni.
Gli elettroni li conosciamo da un secolo e possiamo dire di aver imparato su di loro un bel numero di cose, per quanto stravaganti ci possano essere apparse in un primo momento. Col tempo gli elettroni ci sono diventati familiari. Non così i quark. Nati come semplice ipotesi di lavoro una quarantina di anni fa, hanno acquistato con il passare del tempo un volto sempre più definito, ma hanno sfidato e sfidano ancora la nostra capacità di comprensione. Hanno alcune proprietà in comune con gli elettroni, ma presentano anche grandi differenze.

Una di queste è che si attraggono reciprocamente con più forza quando sono lontani che quando sono vicini. Come se il Sole attraesse con più forza, molta più forza, il lontanissimo Plutone che Mercurio o la Terra che si trovano tanto più vicini. O come se un 'onda radio si facesse sentire di più a grandi distanze che nelle vicinanze della sorgente. Tutte le altre forze che conosciamo si indeboliscono a mano a mano che cresce la distanza. Quella che tiene insieme i quark, chiamata forza «nucleare forte», si comporta proprio all’incontrario: fortissima a grande distanza e debolissima a breve distanza.
Questa curiosa proprietà dei quark e della loro attrazione reciproca dà luogo a due fenomeni concomitanti che hanno profondamente stupito i fisici di questi decenni. Si tratta dei fenomeni complementari del «confinamento» dei quark e della loro cosiddetta «libertà assintotica». Con il primo termine si indica il fatto che nessuno ha mai osservato un quark isolato. Questi vanno molto spesso a gruppi di tre, per costituire appunto protoni o neutroni, e comunque non girano
mai da soli. Sono, per cosi dire, confinati. Ogni volta che si volessero allontanare vengono «richiamati alla base» da forze potentissime dalle quali non possono scappare. Quando però si trovano vicinissimi tra di loro, come all'interno di un protone, sembrano quasi ignorarsi. Si attraggono reciprocamente infatti con una forza debolissima. Fino al punto di poter essere considerati quasi liberi. E completamente liberi sarebbero se si trovassero a distanza infinitamente piccola. Le due proprietà ce li fanno assomigliare ad amanti distratti ma inseparabili: non possono stare l'uno lontano dall' altro, ma quando stanno vicini quasi si ignorano.

Queste sono solo alcune delle stranezze del mondo delle particelle subnucleari, per le quali nonostante tutto possediamo una teoria generale che prende il nome altisonante e un po' misterioso di cromodinamica quantistica, parola abbreviata come Qcd. Dietro queste scoperte e queste teorie ci sono uomini e donne che non solo riescono a maneggiare con disinvoltura concetti tanto astratti ma addirittura a concepirne di nuovi e sempre più rivoluzionari. Due di questi scienziati si sono adesso raccontati in due piccole autobiografie uscite nella serie «Dialoghi» dell'editore Di Renzo. Si tratta di due scienziati che hanno vinto il Premio Nobel per la Fisica molto di recente, nel 2004, proprio per le ricerche sui quark e le loro stranezze. I due libri in questione sono La Musica del vuoto di Frank Wilczek e L'universo affascinante di David Gross.

Frank Wilczek, di mamma italiana (originaria di Sant'Anaelo dei Lombardi, in provincia di Avellino) e di padre polacco, è il più giovane dei due ed è stato per qua1che tempo allievo dell'altro. Autore poliedrico, ha scritto un magnifico libro non ancora tradotto in Italia intitolato Fantastic Realities, realtà fantastiche, dove affronta i temi propri delle scoperte, ma non solo. Come a molti fisici, a Wilczek piace scherzare e stupire, trattando spesso gli argomenti più complessi con tono scanzonato se non iconoclastico. In questo libretto autobiografico ci parla della natura del vuoto, come preannunciato nel titolo, e dell'origine della massa esistente nell'universo. Più sistematico e sobrio, David Gross, che ho avuto modo di conoscere personalmente, racconta la propria vita dedicata allo studio di questi strani oggetti fisici e ci fornisce una trattazione essenziale ma accessibile della moderna teoria delle particelle, cercando di prefigurare quella che sarà «La futura rivoluzione nella fisica». come recita il sottotitolo del libretto. Due letture affascinanti.

La Musica del vuoto - Frank Wilczek – Di Renzo Editore
L'universo affascinante - David Gross – Di Renzo Editore

Orazio Svelto parla di laser

2007-03-07T17:09:00.000+01:00

Orazio Svelto
Il fascino sottile del laser

DI RENZO EDITORE

“A oltre quarant’anni di distanza dalla sua invenzione, il laser continua a creare intorno a sé un’atmosfera mista di curiosità e meraviglia. La curiosità è essenzialmente alimentata dal fatto che nuovi tipi di laser vengono ancora oggi inventati e nuove, affascinanti, persino impensabili applicazioni vengono continuamente introdotte. Il senso di meraviglia, cui non si sottrae anche il lettore meno informato, deriva soprattutto dal carattere pervasivo del laser: non esiste infatti campo della scienza e della tecnica che non sia stato influenzato, a volte in maniera rivoluzionaria, da questa invenzione.”
Orazio Svelto, professore ordinario di Fisica della Materia al Politecnico di Milano e Responsabile dell’Istituto di Fotonica e Nanotecnologie del CNR di Milano, ha al suo attivo oltre 200 lavori pubblicati su prestigiose riviste internazionali nei settori dei laser, dell’elettronica quantistica e della fotonica. Ha sviluppato invenzioni nei settori della generazione di impulsi di luce laser, delle applicazioni dei laser in medicina e biologia e della generazione di fasci laser. Per i risultati conseguiti, ha ricevuto parecchi premi o riconoscimenti fra cui il Quantum Electronics Prize della Società Europea di Fisica.

Francesco Paresce e i suoi razzi e telescopi

2007-03-07T17:06:00.000+01:00

Francesco Paresce
Tra razzi e telescopi

DI RENZO EDITORE

La scienza tende continuamente alla ricerca di spiegazioni sempre migliori, più esaustive, e di una modalità interpretativa dei fenomeni realmente efficace. È questa l’opinione di Francesco Paresce il quale, con ironia e semplicità, qui ripercorre le tappe del suo itinerario scientifico, dei suoi studi e delle sue straordinarie conquiste.
Deciso a non sfruttare il suo legame di parentela con Guglielmo Marconi, suo nonno, Paresce ha affermato la volontà di farsi strada appellandosi unicamente alle proprie forze, risorse e caratteristiche psicologiche.
Umile e tenace, Paresce narra al lettore il suo vissuto di uomo, ancor prima che di scienziato, dinanzi alle meravigliose conquiste dell’Astrofisica, di cui egli ha saputo rendersi pioniere e divulgatore.
Francesco Paresce, fisico e astronomo, ha ricoperto incarichi di ricerca nel settore dell’Astro-nomia presso università statunitensi, italiane, l’Agenzia Spaziale Europea e l’European Southern Observatory (ESO). Dal 1991 al 1993 è stato astronomo straordinario presso l’Osservatorio di Torino. Responsabile Scientifico del Very Large Telescope Interferometer dell’ESO a Garching, è consigliere di amministrazione dell’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) e Presidente della Marconi Society presso la Columbia University di New York. Autore di oltre 150 articoli scientifici ampiamente divulgati e pubblicati da molte riviste specializzate, ha ricevuto diversi premi dalla NASA.

I fisici divulgatori di se stessi

2007-03-07T17:05:00.001+01:00

I fisici si raccontano

di Umberto Bottazzini
Quattro scienziati della materia: Parisi, Gross, Gates, Perl. Storie diverse, accomunate dalle difficoltà di fare ricerca. “Tante domande, qualche risposta”

Sono preziosi i volumetti della collana “Dialoghi” che l’editore Di Renzo manda con assiduità in libreria. Dialoghi con protagonisti della scienza, che raccontano la loro storia e la storia delle loro scoperte. In questi ultimi tempi sono apparse biografie e interviste con fisici.
Le storie individuali sono naturalmente diverse. James Gates racconta le difficoltà ad affermarsi di un giovane afro-americano, ammesso a studiare al Mit in un periodo, gli anni Sessanta, in cui ancora gli abitanti di Boston manifestavano esplicitamente la loro intolleranza razziale. Completamente diversa è la biografia di David Gross premio Nobel per la fisica nel 2004. Figlio di genitori ebrei, Gross ha trascorso l’infanzia a Arlington, vicino a Washington. Il padre, impiegato nella pubblica amministrazione, perse il lavoro nel 1952, dopo la sconfitta dei democratici e l’elezione di Eisenhower. Fu trasferito in Israele, dove David trascorse l’adolescenza, prima di iscriversi a Harvard, quando la famiglia ritornò negli Stati Uniti. Di famigli a ebraica è anche Martin Perl, premio Nobel per la fisica nel 1995. Cresciuto a Brooklyn, negli anni Quaranta studia ingegneria chimica e, dopo qualche esperienza di lavoro, nel 1950 si iscrive a un dottorato in fisica alla Columbia University di New York dove comincia la sua carriera di fisico sperimentale.
Più familiare per il lettore italiano è l’esperienza di Giorgio Parisi, uno dei grandi fisici teorici del nostro Paese. Formatosi all’Università di Roma, dopo un periodo trascorso alla Columbia a New York, decide di tornare in Italia, “anche se avevo ricevuto molte offerte allettanti all’estero e non mi sono mai pentito di questa decisione”.
Quello che accomuna le loro storie è la passione per la ricerca, per le sfide sempre nuove che pone lo sviluppo della conoscenza scientifica. “La natura cela i suoi segreti”, afferma David Gross, ed “è molto più astuta di quanto non lo siamo noi”. Nella scienza ci sono “tante domande, qualche risposta”, dice Perl. Invece, osserva James Gates, “molti sistemi di credenza partono dall’assunto che la risposta è già nota. Nella scienza, è esattamente l’opposto: prendiamo le mosse ammettendo di non conoscere la risposta”. Insomma, si procede come nella storiella dell’ubriaco, che cerca una chiave sotto un lampione anche se non è sicuro di averla persa lì, ma è lì che c’è la luce. “Gli scienziati fanno le cose che riescono a fare”, spiega Parisi. “Quando si accorgono di disporre dei mezzi per studiare qualcosa che fino a quel momento era stato trascurato, allora s’impegnano per quella strada”.
“L’arte della fisica” coltivata da Gates, da Gross e da Parisi si svolge sul terreno teorico, dove la matematica gioca un ruolo decisivo. Tuttavia, non c’è bisogno di essere un genio in matematica. Le teorie e le congetture della scienza son in ultima analisi soggette alla domanda: sono state verificate in laboratorio? Esistono delle evidenze che le confermano? “Io ho una buona conoscenza della matematica – dice Martin Perl – ma non sono un matematico geniale, così sono diventato uno sperimentatore”. Qual è il segreto del successo? “Devi solo avere una volontà di scoprire cose nuove sulla natura, e avere la forza di continuare a lavorare su un esperimento anche e soprattutto quando nessuno conosce la risposta che se ne può ottenere. La gioia più grande è sapere di essere il primo ad aver trovato quella risposta”. Una gioia, quella della scoperta, che ogni giovane studente che si avvia agli studi scientifici spera un giorno di provare.

- James Gates Jr., “L’arte della fisica. Stringhe, superstringhe, teoria unificata dei campi”, Di Renzo Editore, Roma, pagg. 90, € 10,50;
- David J. Gross, “L’universo affascinante. La futura rivoluzione della fisica”, Di Renzo Editore, Roma, pagg. 76, € 9,50;
- Giorgio Parisi “La chiave, la luce e l’ubriaco. Come si muove una ricerca scientifica”, Di Renzo Editore, Roma, pagg. 76, € 10,00;
- Martin Perl, “Tante domande, qualche risposta. Cinquant’anni di fisica delle particelle elementari”, Di Renzo Editore, Roma, pagg. 98, € 11,00.

Indagine sulla natura della materia

2007-03-07T16:57:00.000+01:00

Frank Wilczek
La musica del vuoto

DI RENZO EDITORE

I pattern delle onde che descrivono i protoni, i neutroni e tutti i loro parenti ricordano le vibrazioni di strumenti musicali, e in effetti le equazioni matematiche che governano questi due domini, superficialmente molto diversi, sono in realtà molto simili. Quest’analogia musicale risale alla preistoria della scienza: già Pitagora scoprì che le note armoniose sono quelle suonate da corde le cui lunghezze sono in una semplice relazione numerica, mentre Keplero trascorse anni in tediosi calcoli ed erronee ipotesi alla ricerca dell’armonia nascosta dell’universo.
Wilczek riprende questa metafora nella descrizione della realtà delle masse parlando di “musica del vuoto”, moderna espressione dell’antica, inafferrabile e mistica musica delle sfere.
Frank Wilczek, fisico teorico statunitense con madre italiana, insegna a Harvard e ha vinto, nel 2004, il Premio Nobel per la fisica per la scoperta riguardante la libertà asintotica in cromodinamica quantistica, che ha permesso di completare il quadro nel panorama del modello standard.

Addio a Olivier Costa de Beauregard

2007-02-20T09:51:00.000+01:00

Il fisico e filosofo francese Olivier Costa de Beauregard, teorico della sintropia, è morto in un ospedale di Parigi all´età di 95 anni.
Allievo del matematico premio Nobel Louis de Broglie, nel cui laboratori scientifici entrò nel 1940, lo scienziato Beauregard consacrò i suoi studi iniziali ai differenti aspetti della teoria della relatività e della meccanica quantistica. Nel corso di una prestigiosa carriera accademica ha prodotto originali contributi sul tempo e le origini dell´universo, concentrandosi sulla sintropia, una teoria unitaria della fisica, della biologia e della chimica. Beauregard ha illustrato la sua teoria in una decina di volumi, tra cui spiccano Il corpo sottile dell´evanescente realtà e Irreversibilità. Entropia, informazione. Il secondo principio della scienza del tempo, tradotti in sedici lingue e in italiano pubblicati da Di Renzo Editore. Olivier Costa de Beauregard è stato a lungo direttore del Cnrs, il Consiglio nazionale delle ricerche in Francia, ed ha pubblicato numerosi articoli, contributi e volumi collettivi, enciclopedie e libri, in francese, in inglese e anche in italiano. Ha individuato, contemporaneamente al matematico italiano Luigi Fantappiè, il concetto di sintropia.

Giuliano Toraldo di Francia

2007-01-28T17:19:00.000+01:00

Giuliano Toraldo di Francia
In fin dei conti

Pagine: 72 - Prezzo: € 8.26
ISBN: 8886044666 - Anno di pubblicazione: 1997

DI RENZO EDITORE

Nel ripercorrere le tappe fondamentali della sua vita, Giuliano Toraldo di Francia, professore emerito di Fisica superiore all’Università di Firenze, illustra, con un linguaggio semplice e rigoroso, le acquisizioni scientifiche che hanno caratterizzato, negli ultimi anni, la filosofia della scienza, la storia dell’uomo e infine la psicoanalisi.

Strutture archetipali

2007-01-28T16:40:00.000+01:00

Leonardo Chiatti
Le strutture archetipali del mondo fisico
Verso una nuova cosmologia

Pagine: 440 - Prezzo: € 20.00
ISBN: 888323135X - Anno di pubblicazione: 2005

Di Renzo Editore

Nella visione cosmologica tradizionale il mondo era visto come aspetto manifesto di un vasto insieme di processi “occulti”, identificati generalmente nelle attività degli dei e dei dèmoni costruttori della manifestazione stessa. L’avvento della rivoluzione scientifica ha coinciso con una scelta epistemologica di eliminazione delle entità e dei processi occulti, e di riduzione della spiegazione scientifica alla connessione di fatti osservabili con altri fatti, pure osservabili, già noti. Una tale scelta, innovativa e positiva, ha condotto però a una cosmologia scientifica che ignora completamente le dimensioni sincroniche del mondo. Così la cosmologia moderna (da Einstein e Lemaitre in avanti) è una cosmologia esclusivamente diacronica che tratta la sola evoluzione temporale dei processi.
In questa esposizione, rivolta agli specialisti, si dimostra come una reintroduzione delle dimensioni sincroniche nel pensiero fisico attuale possa contribuire a risolvere in maniera assolutamente naturale numerosi problemi di ricerca attuale nei domini della meccanica quantistica, della cosmologia, della origine della coscienza e dello psichismo.
Leonardo Chiatti è direttore del Laboratorio di Fisica Medica della ASL di Viterbo, docente di scienze fisiche presso l’Università La Sapienza di Roma (sede di Viterbo) e autore di diverse pubblicazioni su riviste specializzate nei campi trattati in questo libro. Attualmente sta lavorando a un’esposizione moderna della Teoria della Relatività Proiettiva di Fantappié e Arcidiacono.

Il fascino discreto dei laser

2007-01-28T11:12:00.000+01:00

Il grande scienziato italiano, Orazio Svelto, ha in corso di pubblicazione il suo primo libro di divulgazione, pubblicato da Di Renzo Editore.
In questo piccolo libro, semplice ma estremamente rigoroso, Orazio Svelto ci aiuta a comprendere cosa sia effettivamente un laser e quali sono i campi in cui vengono impiegati.
Si sofferma brevemente anche sul suo pecorso scientifco e sulla situazione della ricerca scientifica in Italia.
Il libro sarà in libreria nel prossimo mese di febbraio.

Come diventare scienziato

2007-01-20T11:39:00.000+01:00

Francesco Paresce, l'autore di "Tra razzi e telescopi" (Di Renzo Editore) incontrerà genitori e studenti di alcuni istituti di Pescara e d'intorni per presentare il suo libro e per parlare dell'affascinante avventura della professione di scienziato. L'incontro avverrà a Montesilvano (PE) presso Hotel Majestic.
L'iniziativa fa parte del progetto IC4G della Regione Abruzzo

Francesco Paresce è fisico e astronomo, ha ricoperto incarichi di ricerca nel settore dell’Astronomia presso università statunitensi, italiane, l’Agenzia Spaziale Europea e l’European Southern Observatory (ESO). Dal 1991 al 1993 è stato astronomo straordinario presso l’Osservatorio di Torino. Responsabile Scientifico del Very Large Telescope Interferometer dell’ESO a Garching, è consigliere di amministrazione dell’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) e Presidente della Marconi Society presso la Columbia University di New York. Autore di oltre 150 articoli scientifici ampiamente divulgati e pubblicati da molte riviste specializzate, ha ricevuto diversi premi dalla NASA.

The Divide Between Rational Scientific Thinking and the Rest of Our Culture Is Decreasing

2007-01-18T10:47:00.000+01:00

Physicist, Universite' de la Mediterrane' (Marseille, France); Author:What is time? What is Space? - Di renzo editore

Some days I wake up optimistic, others not at all. When I am optimistic, I think that humans are increasingly realizing that rational thinking is indeed better for them than irrational thinking. In the process, scientific thinking is growing in depth, healing itself from a certain traditional superficiality, re-gaining contact with the rest of the culture, learning to deal with with the complexity of the search for knowledge, and with the full complexity of the human experience. Non-scientific thinking is still everywhere, but it is losing ground.

In the small world of the academia, the senseless divide between science and the humanities is slowly evaporating. Intellectuals on both sides realize that the complexity of contemporary knowledge cannot be seen unless we look at it all. A contemporary philosopher that ignores scientific thinking is out of the world, but an increasing number of theoretical physicists are also realizing, for instance, that to solve quantum gravity we cannot avoid addressing foundational "philosophical" questions. And an increasing number of scientists coming out of the lab, and speaking out (here on Edge, for instance).

When I am pessimistic, I think that history shows that human madness with us to stay: war, greed for more power and more richness, religion, certainty to be the depositary of the ultimate Truth, fear of those different from us ... I see all this madness solidly in control of the planet's affairs. And even some of my scientists friends trust homeopathy.
When I am optimistic I think that the past was worse: we are definitely going towards a better and more reasonable world. There are countries today that have not started a war in decades, and, in fact, these countries are the majority: it is something new in the history of the world. The number of people that have realized how much nonsensical is there in religion continues to increase, and no doubt this will help decrease belligerency and intolerance.
But the process is in both sides. In a recent interview with CNN, the Dalai Lama was asked how it feels to be the leader of a major religion in a secular world. He smiled and answered that he was happy to see that the modern word has a rich secular spiritual life.

A secular spiritual life is a life rich intellectually and emotionally. The next question was whether he really believed he was the Dalai Lama, reincarnation of previous Dalai Lamas. This time he laughed, and answered "of course I am the Dalai Lama", but to be the "reincarnation" of previous Lamas, he continued, does not mean to "be them": it means to continue something that they had been developing. Not all our major religious leaders are so reasonable, of course. But if one can be so, can't we hope, at least in our optimistic moments, the others will follow?
Twenty six centuries have lapsed since Anaximander suggested that rain is not sent by Zeus. Rather, it is water evaporated by the sun and carried by the wind. The battle to realize that the scientific method of representing knowledge and the science-minded mode of thinking is deeper, richer and better for us than any God, is still ongoing, but by no means is it lost, as it often seems.

Fonte: The World Question Center

Il nucleare per Freeman Dyson

2007-01-15T11:59:00.000+01:00

In una recente intervista uscita su e.files il professor Luigi de Paoli, ordinario di economia e gestione delle imprese ed esperto di economia e politica dell'energia della Bocconi, ha citato Freeman Dyson in una domanda riguardante l'energia nucleare che riporto qui sotto.

Torniamo al nucleare: la tragedia di Cernobyl ha avvolto l’energia atomica di un’aura di pericolosità che ha finito per incidere sul dibattito sul suo sfruttamento. Cosa ne pensa?

Il nucleare sconta il fatto di dover affrontare due ordini di problemi: la sicurezza degli impianti e la psicologia collettiva. Anche in presenza di un rischio a bassissima probabilità, come è quello legato a un impianto nucleare, il condizionamento negativo è fortissimo. Il nucleare è una tecnologia per una società molto seria, cioè molto ben organizzata. Perché il nucleare sia sicuro, serve che tutti i “componenti” del suo sfruttamento funzionino correttamente: dal processo di autorizzazione e controllo dell’impianto, alla sua gestione, al piano di sicurezza, allo smaltimento delle scorie. E’ una tecnologia complessa ma molto intrigante sul piano della sfida. Dal punto di vista economico, poi, i costi sono estremamente variabili in funzione del tipo di impianti. Negli anni passati alcuni studiosi, come Freeman Dyson, hanno sottolineato come lo sforzo di selezione della tecnologia nucleare sia stato un capitolo chiuso un po’ troppo in fretta: impianti più semplici rispetto a quelli tradizionali, suoi quali si è concentrato lo sviluppo, potrebbero forse rappresentare una soluzione vantaggiosa.

Fonte: e.files

Ricordiamo che Freeman Dyson ha pubblicato con la Di Renzo Editore il libro L'importanza di essere imprevedibile

Pensare il presente delle scienze

2007-01-15T11:39:00.000+01:00

Per il ciclo del 2006-2007 si intende seguire il confronto tra filosofia e scienza, con l’obiettivo di «pensare il presente delle scienze», attraversando in concreto e senza steccati il sapere più attuale, senza cadere nello scientismo, ma misurando lo spazio che unisce e separa le varietà della conoscenza dalla comprensione della natura e del suo rapporto con il mondo umano. Gli incontri si tengono a Palazzo Strozzi, Sala Ferri dalle 17 alle 19.

8 marzo
La mente è il cervello?
Edoardo Boncinelli, Corrado Sinigaglia(anche Liceo Michelangiolo)

Fonte http://www.lescienze.it/

Edoardo Boncinelli ha pubblicato con Di Renzo Editore il libro A caccia di geni

Scienziati ottimisti

2007-01-12T15:05:00.000+01:00

Come ogni anno gli scienziati vengono invitati dal sito Edge.org a rispondere ad una sola domanda, e quest'anno il quesito che gli hanno posto è stato «In quale settore guardate con ottimismo al futuro?».

Nel 2007 sembrano tutti più ottimisti e il professore Carlo Rovelli, fisico all'Università del Mediterraneo di Marsiglia, ha così risposto, «il divario tra il pensiero scientifico razionale e il resto della nostra cultura sta diminuendo. Nella realtà circoscritta delle università, l'assurda separazione tra scienza e umanesimo sta lentamente scemando. Gli intellettuali in entrambi i settori si rendono conto che solo considerando il sapere contemporaneo nel suo insieme è possibile coglierne la complessità».

Carlo Rovelli ha pubblicato con la Di Renzo Editore ( Che cos'è il tempo? Che cos'è lo spazio? ) e tradotto anche in inglese con il titolo What is Time? What is Space?.

Che forza quei quark

2007-01-05T12:30:00.000+01:00

Sul primo numero di Gennaio del L'Espresso a pag. 103 è apparso un bellissimo articolo sui Quark e sul premio Nobel Gross. Riporto sotto l'intero articolo.

Di Piergiorgio Odifreddi

Per la maggior parte del pubblico televisivo italiano, “quark” è l’oscuro titolo di una fortunata trasmissione di divulgazione scientifica. Per i letterati, è una parola inventata da James Joyce in “Finnegans Wake”, nella frase «three quarks for Muster Mark»: probabilmente come storpiatura di “quart”, “quartino”, visto che il libro descrive il sogno di un proprietario di pub. Per i fisici, infine, “quark” è il nome assegnato da Murray Gell-Mann, premio Nobel nel 1969, ai costituenti fondamentali della materia al livello della fisica quantistica: un analogo, cioè, degli atomi per la fisica atomica o delle molecole per la chimica. La scelta del nome è dovuta al fatto che neutroni e protoni sono appunto costituiti da tre “quark”, di tre “colori” diversi (chiamati rosso, verde e blu, benché si tratti in realtà piuttosto di un tipo di carica elettrica). A causa della presenza di questi “colori”, la teoria che regola il comportamento quantistico dei quanti si chiama “cromodinamica quantistica”, abbreviata QCD, e uno dei suoi aspetti più misteriosi è il cosiddetto “sconfinamento”: il fatto, cioè, che i “quark” non si possono mai osservare isolatamente, perché sono tenuti insieme da una forza nucleare che ha la strana proprietà di crescere all’inverosimile quando essi cercano di allontanarsi, e di diminuire fino praticamente ad annullarsi quando invece essi stanno vicini. Lo scopritore della QCD è David Gross, che nel bel monologo-intervista “L’universo affascinate” (Di Renzo Editore, pp 75, € 9,50) narra come è arrivato a formularla insieme al suo studente Frank Wilczek, in un’impresa intellettuale che ha meritato loro il premio Nobel nel 2004.
Da leggere e meditare, per capire cosa fa e come si fa la scienza.

Un genio in visita all’Itc Bianchini

2006-12-22T09:28:00.000+01:00

Dalla Harvard University direttamente nell’aula magna dell’I.T.C. ‘Arturo Bianchini’ di Terracina: giovedì 23 novembre alle ore 11 e 15 gli studenti dell’istituto superiore incontreranno la scienza grazie al prof. Federico Capasso che parlerà del suo ultimo lavoro ‘Avventure di un designer quantico’ (Di Renzo Editore).

Laureato in Fisica nel 1973, il prof. Capasso dal 2003 è Robert Wallace Professor of Applied Physics alla Harvard University e alle spalle ha un’esperienza quasi trentennale presso i Laboratori Bell come ricercatore, manager e vice-presidente della Divisione Ricerche Fisiche. A ciò va aggiunta anche la vincita di numerosi e prestigiosi premi internazionali come la recente Edison Medale dell’Institute of Electrical and Electronics Engineers. Autore di oltre 300 pubblicazioni, Federico Capasso presenterà al ‘Bianchini’ il suo ‘Avventure di un designer quantico’ che, come lui stesso ha affermato, è un racconto “che forse potrà essere di qualche utilità ai giovani” con le stesse ambizioni dell’autore che aggiunge che “non serve una vita importante alle spalle per avere successo, ma tanti passi piccoli e apparentemente insignificanti”. E, visto che a dirlo è una persona che ha contribuito al laser a cascata quantica, ha fatto studi al confine tra la ricerca di base e applicata, ha aperto nuovi scenari nella fisica delle nanostrutture, c’è veramente di che fidarsi. Il convegno di giovedì sarà seguito da altre istituzioni scolastiche del territorio grazie al sistema della video-conferenza del quale l’I.T.C. si è munito di recente.

Hack, una stella per i ragazzi del Marconi

2006-12-17T15:07:00.000+01:00

Qualcuno in platea sorride immaginando il nostro universo a forma di torta, ma lei non si scompone. È abituata a stare in cattedra davanti ai ragazzi, lo ha fatto per anni all’Università di Trieste. La lezione va avanti, lei è un continuo snocciolare di nomi e numeri, distanze, temperature, chilometri, senza sbagliare una virgola come l’avesse studiata a memoria la lezione. I ragazzi se ne accorgono e applaudono e intanto preparano i foglietti per le domande finali. Hanno studiato a dovere anche loro, parlano di ricerca, scienza, religione, chiedono se è possibile immaginare l’esistenza di altre forme di vita su altri pianeti. E poi dopo due ore di scienza allo stato puro, qualcuno chiede alla Hack irremovibilmente atea che posto abbia Dio nell’universo. “Ragazzi, c’è chi crede e chi non crede. La scienza da parte sua non è in grado di dimostrare né l’esistenza, né la non esistenza di Dio. Come per ora non è riuscita a dimostrare la presenza di altre forme di vita simili alla nostra, anche se l’ipotesi è molto probabile, essendo l’universo infinito”. L’ultima tirata d’orecchie prima di accogliere i ragazzi sul palco per firmare autografi sulle copertine del suo libro, Margherita Hack la indirizza allo stato italiano, ancora ultimo in Europa per i fondi destinati alla ricerca. “L’Italia produce fior di scienziati che poi però sono costretti a lavorare all’estero perché da noi si investe pochissimo sulla ricerca”.

Tutti argomenti riproposti più tardi all’attenzione del pubblico anche ieri sera, all’inaugurazione della libreria “Book & Wine” all’interno del locale Hub di Roberto Ferrini. La Hack madrina d’eccezione dell’evento ha presentato il suo ultimo libro “Una vita tra le stelle” (Di Renzo Editore), in vendita a 10 euro.

Tante domande, qualche risposta

2006-11-15T13:47:00.000+01:00

Cinquant’anni di fisica delle particelle elementari

Martin L. Perl - Di Renzo Editore

Da oltre cinquant’anni Martin Perl conduce ricerche sperimentali nel campo della fisica delle particelle elementari, la scienza che studia la natura primaria della materia, dell’energia e delle forze, che investiga il mondo subatomico. In questi cinquant’anni si è accumulato un sapere enorme e molte domande hanno trovato risposta. Ma non tutte, anche perchè la conoscenza acquisita finora ne ha sollevato di nuove.
In questo libro Perl ci illustra le risposte finora ottenute nella fisica delle particelle elementari, le domande che ci si continua a porre e in che modo viene condotta la ricerca in questo campo della fisica.

Martin L. Perl, fisico americano di origine polacca, ha insegnato all’Università del Michigan, prima di approdare allo SLAC, il Centro per l’Acceleratore Lineare di Stanford. Nel 1995 è stato insignito del Premio Nobel per la sua scoperta del tau-leptone.

La forza colorata dei quark

2006-11-02T07:51:00.000+01:00

A tre americani, David Gross, David Politzer e Frank Wilczek, il Nobel per la fisica 2004. Le loro ricerche rappresentano una tappa «di decisiva importanza per la nostra comprensione di come funzioni una delle forze fondamentali della natura, quella forza che lega i pezzettini più piccoli di materia - i quark»

Tocca di nuovo alla scienza d'oltreoceano. Ancora una volta sono gli americani a vincere il Nobel per la fisica, e ancora una volta sono tre uomini: dal 1901 a oggi sono solo due le fisiche ad aver vinto il premio, la prima fu Marie Curie, nel 1903, l'ultima risale al 1963. Non che le biologhe, che pure rappresentano il 60% della forza lavoro oggi, se la cavino meglio: l'ultima prima di Linda Buck premiata lunedì era stata, nel 1995, Christiane Nüsslein-Volhard. I laureati di ieri sono David Gross (che lavora all'Istituto di fisica teorica a Santa Barbara ed è anche presidente del comitato scientifico internazionale della Sissa di Trieste), David Politzer (Caltech di Pasadena) e Frank Wilczek (Mit di Boston). Ed è un premio tutto teorico quello assegnato ieri dalla reale accademia delle scienze svedese. Un fatto non troppo comune per un riconoscimento che solitamente valorizza le ricerche sperimentali rispetto a quelle teoriche. Un premio, dice la motivazione, a ricerche «di decisiva importanza per la nostra comprensione di come funzioni una delle forze fondamentali della natura, quella forza che lega i pezzettini più piccoli di materia - i quark». Tutto chiaro?

In effetti non è semplice districarsi fra i meandri di quello che qualcuno ha definito lo zoo delle particelle elementari: un elenco interminabile di nomi e sigle che indicano tutte le particelle che, nell'ottica del cosiddetto Modello standard della fisica delle particelle, dovrebbe dare una visione unificata e d'insieme di tutte le forze della natura, cioè della fisica fondamentale.

La forza di interazione forte, oggetto degli studi dei tre fisici, è una delle quattro forze fondamentali della natura, ed è quella che in sostanza tiene assieme ciascuno dei mattoni fondamentali del nucleo dell'atomo (protoni e neutroni), costituiti per l'appunto da tre quark, e i protoni e i neutroni stessi fra di loro. Le altre tre forze sono quella di gravità, studiata in senso moderno per primo da Newton, e di cui tutti abbiamo esperienza empirica; la forza di interazione debole (quella alla base dei processi di decadimento radioattivo e quindi ad esempio del brillare delle stelle), per il cui studio, tra gli altri, ha ottenuto il Nobel l'italiano Carlo Rubbia; e la forza elettromagnetica (alla base di quasi tutti i processi macroscopici che conosciamo: attrito, elettromagnetismo, ma anche l'impossibilità di passare attraverso le pareti), studiata da Maxwell nel secolo scorso.

Ciascuna di queste quattro forze ha caratteristiche diverse: la forza di gravità, ad esempio, agisce sulle lunghe distanze, anche se è molto più debole della forza elettromagnetica (provate a confrontare quanto una moneta di ferro venga attratta da un magnete con quanto non lo sia da un oggetto non magnetizzato delle stesse dimensioni), che a sua volta è molto più debole della forza di interazione forte (per l'appunto) che tiene legati fra di loro oggetti con la stessa carica (come i protoni) ma che agisce solo su distanze microscopiche.

Quello che i tre fisici hanno studiato è il meccanismo di funzionamento della forza forte (anche chiamata forza di colore, dal nome che convenzionalmente si dà alla cosiddetta «carica di colore» dei quark: rosso, blu o verde, che nulla ha a che fare con qualsiasi cosa possa essere definito «colore» nel senso comune del termine). Grazie ai calcoli che i tre fisici, allora giovanissimi (Wilczek e Politzer non erano avevano ancora il dottorato) nel 1973 pubblicarono su Physical Review Letters (in due articoli separati), il meccanismo che consentiva ai quark di essere legati fra di loro cominciò a diventare più chiaro. Uno degli aspetti della complessa teoria (basata su una funzione matematica chiamata funzione beta) era che i portatori della forza debole (detti «gluoni», dalla parola glue, cioè colla, dal ruolo analogo a quello dei fotoni nel caso della luce) interagivano sì con i quark, per permettere loro di essere legati, ma anche fra di loro. E di conseguenza, secondo la teoria, più vicini sono i quark (e i gluoni), più debole è l'interazione fra di loro. Ma i quark si avvicinano fra di loro all'aumentare dell'energia, e così, secondo i fisici, la forza dell'interazione diminuisce con l'energia. Questa proprietà è stata battezzata «libertà asintotica» (una componente fondamentale di una teoria quantistica denominata «cromodinamica quantistica») e, come conseguenza, ha quello che i risultati sperimentali già dicevano: un quark non può essere allontanato da un nucleo atomico. E' proprio come se i quark fossero collegati tra loro da un elastico che più viene tirato e più tende ad avvicinare le particelle.

Queste ricerche premiate con il Nobel, ha commentato Roberto Petronzio, direttore dell'Istituto nazionale di fisica nucleare, «segnano la svolta fondamentale nell'interpretazione corretta delle interazioni tra i quark e permette oggi di fare previsioni accurate delle loro collisioni alle future energie dei collisionatori adronici, come Lhc, l'acceleratore in costruzione al Cern di Ginevra». E che sarà in grado di simulare le condizioni dell'universo primordiale: quando tutte e quattro le forze, secondo il modello standard, a energie così elevate erano «unificate», cioè facce della stessa medaglia.

Qualcuno pensa che, raggiunto l'obiettivo dell'unificazione, si arriverà alla fine della fisica. Ma Silvio Bergia, docente di relatività a Bologna, ammonisce: «Chi ha predicato nella storia la fine della scienza è sempre stato smentito dopo pochi anni. Anche la cosiddetta Teoria del tutto, da cui siamo comunque lontani, non sarà la fine della fisica. Per fortuna».

Nelle prime dichiarazioni rilasciate, il neo Nobel Wilczek ammette: «Non è stata una sorpresa fino in fondo. Un po' me l'aspettavo. Già allora, anche se ero così giovane, ero sicuro che i miei risultati fossero corretti».

David J. Gross ha pubblicato L’universo affascinante con Di Renzo Editore.

Tante domande, qualche risposta

2006-10-30T14:26:00.000+01:00

Tante domande, qualche risposta è il titolo del prossimo libro del premio Nobel per la fisica Martin Perl. Con questo libro Di Renzo Editore si sta sempre più qualificando come l'editore dei premi Nobel, avendone diversi nel proprio catalogo.

Sappiamo inoltre che a giorni saranno pubblicati, sempre per Di Renzo Editore:

- Economia di pace, economia di guerra, del premio Nobel per l'economia Glive Granger

- La musica del vuoto, del premio Nobel per la fisica Frank Wilczek.

La futura rivoluzione nella fisica

2006-10-30T08:21:00.000+01:00

Ecco un altro libro (L'universo affascinante) pubblicato da Di Renzo Editore e riguardante la divulgazione della scienza. Anche questa volta si tratta di un personaggio di rilievo internazionale, il premio Nobel David Gross. Come già in altri libri della collana, gli autori, stimolati dalle domande dell'editore, parlano prima di sé, dei loro studi, delle loro inclinazioni per poi parlare della scienza e del loro contributo allo sviluppo di tale disciplina. Non mancano anche riflessioni sulla filosofia della scienza e su altre considerazioni di carattere generale.

Dice Gross che il progresso della scienza è molto più complicato e incerto di quanto sia descritto nei libri, soprattutto per la fisica teorica, perché la storia è scritta dai vincitori che spesso ignorano i molti sentieri alternativi che i ricercatori hanno percorso, le molte tesi errate che hanno seguito e le idee sbagliate che hanno coltivato, più ardui da comprendere e più facili da dimenticare. Leggendo la storia, raramente si può avere un’idea corretta della vera natura dei progressi scientifici: David J. Gross ci racconta tutto questo nell’incredibile parabola che lo ha portato alla scoperta della libertà asintotica nella cromodinamica quantistica.

http://www.universoaffascinante.it/

Il mondo è complesso come un broccolo

2006-10-25T13:24:00.000+02:00

Anche i broccoli possono essere utili per spiegare la fisica. Ne sanno qualcosa i molti intervenuti al "caffè scientifico" con Marco Bianucci, Giorgio Parisi e Stefano Zapperi, nella mattinata di domenica 6 novembre all'Histoire Café Garibaldi. I tre fisici, appollaiati su altrettanti sgabelli a dominare una platea colorata e attenta, hanno infatti affrontato il tema della teoria della complessità, cercando di rispondere alla domanda del titolo: "Il mondo è complesso?".

Il protagonista indiscusso è Giorgio Parisi, ordinario di Teoria quantistica alla Sapienza e già candidato al Premio Nobel: «credo che uno dei motivi per cui non gliel'abbiano ancora dato», commenta Bianucci, che si ritaglia il ruolo di moderatore, «sia che ha scritto così tanto da averli spiazzati».
Quando il fisico romano ha cominciato a indagare la complessità, Stefano Zapperi (classe 1970) aveva otto anni: «Nella complessità ci sono nato», commenta. Ma non è solo un interesse "generazionale": «credo che l'aspetto più interessante di questa teoria sia la sua interdisciplinarietà. I sistemi complessi ci circondano». Bianucci è d'accordo: «se ne parla tanto perché lo studioso da Galileo in poi si era concentrato sul particolare, cercando di isolarlo dal sistema. Oggi abbiamo riscoperto che le cose non stanno così. Ci sono alcuni sistemi il cui comportamento è dipendente dalle relazioni fra le parti che li costituiscono».
Naturalmente vi sono ancora ampi settori in cui la teoria della complessità sta muovendo i primi passi: «le teorie non escono vestite di tutto punto come Atena dalla mente di Giove», ammonisce Parisi, «c'è tutto un lavoro di "lucidatura"». E ci sono anche dei limiti. «Einstein», ricorda sorridendo il fisico romano, «diceva che per spiegare dei dati sperimentali vanno usate schematizzazioni il più semplici possibili, ma non più semplici di così».

Fra i tanti possibili ambiti di applicazione, c'è quello della fisica dei terremoti: «il terremoto non è altro che una frattura della crosta terrestre», sintetizza Zapperi, «e come ogni altra frattura produce determinati rumori. Ecco, ci sono proprietà statistiche del segnale rumoroso che sono simili in molti sistemi. Cambia solo la scala».

Il punto della variante di scala è uno dei noccioli della discussione. Parisi esemplifica la materia con un paragone vagetale: «avete presente un broccolo? È formato da una struttura piramidale, ed ogni piramide è formata a sua volta da altre piccole piramidine, e via così. È un tipico esempio di variante di scala... e fra l'altro mi pare anche che sia la stagione giusta».
La variante di scala non è l'unica dipendenza che lega i differenti sistemi, e Zapperi fornisce altri due esempi: «ci sono sistemi che dipendono dal volume, come quando bollo l'acqua ed ho bisogno di più o meno calore a seconda di quanto liquido ho nella pentola. Altri hanno una dipendenza logaritmica, come la frattura dei materiali».

Dopo soli venti minuti di conversazione, cominciano subito le numerose domande di un pubblico seduto in ogni angolo disponibile e che ha molto apprezzato l'onestà intellettuale degli intervenuti, soprattutto su temi spinosi come il rapporto fra libero arbitrio e complessità. «Noi fisici ci occupiamo di cose semplici», si scusa Zapperi, «anche se il rischio della complessità è che si diventa rapidamente tuttologi, non mi sento di dar risposte».
Altro tema difficile, quello del rapporto fra complessità e scienze sociali. Il tono di Parisi si indurisce un po': «quello delle scienze sociali è un campo estremamente delicato. Se una teoria sbagliata finisce in mano ai politici può essere pericoloso. Un esempio classico, e sgradevole, è quello della sociobiologi, che cerca di spiegare i comportamenti sociali a partire da quelli biologici». In una certa misura si può anche leggere la storia in questo modo, «ma utilizzare la sociobiologia per giustificare la disuguaglianza fra gli uomini mi pare molto pericoloso», conclude Parisi. È possibile prevedere l'evoluzione, modellizzandola? «Questa è una domanda che resterà sempre senza risposta», mormora Bianucci. «Per ora i fisici hanno usato modelli stilizzati che non permettono nessuna previsione», ribatte Parisi.

Il fuoco di fila delle domande non si attenua. Una, due, anche tre per volta. «È come un quiz! Scelgo la terza...», si diverte Zapperi. Lo scienziato galileiano è ancora adeguato allo studio della complessità? «Il metodo è ancora valido», conferma Bianucci. Zapperi è d'accordo, «solo che non cerchiamo più un valore uguale ma un tipo di fluttuazione uguale».

Una dei portati della teoria della complessità è che ha reintrodotto le "scuole di pensiero" nella fisica: c'è chi la difende e c'è chi la attacca, come la rivista Scientific American che insinua di non aver ancora visto risultati concreti dalla sua applicazione. «Non è vero», risponde secco Bianucci, che si dimostra comunque contento della divisione in "scuole". Con un "però": «la discussione entra nel vivo se danno cento miliardi per finanziare un acceleratore di particelle e quando servono a me cento milioni per la ricerca non li danno». Caldi applausi.

«Le scuole compaiono sempre quando ci sono teorie nuove», commenta accomodante Parisi, portando l'esempio della meccanica quantistica, che fu messa in dubbio per trentacinque anni: «Planck, il suo fondatore, amava dire che "le nuove teorie si affermano non perché i sostenitori delle vecchie si convincono, ma perché muoiono"». Nel salutare il pubblico, i tre consigliano di andare a vedere la mostra Semplice e complesso a Palazzo Ducale: «è bellissima», aggiunge Parisi, «e dà una sensazione quasi tattile della complessità di molti sistemi».

Giorgio Parisi ha pubblicato La chiave, la luce e l’ubriaco con Di Renzo Editore.

Stringhe che non tengono

2006-10-24T09:40:00.000+02:00

Il mondo rarefatto della fisica teorica è agitato da una polemica furiosa. L'insofferenza serpeggiava da tempo nei corridoi dei convegni e in qualche breve scritto corsaro, ma il fuoco alle polveri è stato dato dai libri di Peter Woit e di Lee Smolin. Entrambi attaccano la teoria delle stringhe, oggi prevalente in fisica fondamentale nelle grandi università americane ed europee. Dando voce a un sentimento diffuso, la accusano di avere conquistato una posizione di predominio eccessiva. La questione, non delle minori, riguarda due problemi distinti: gravità quantistica e unificazione. Il primo consiste nel riconciliare le due grandi scoperte del secolo XX: la meccanica quantistica e la relatività generale di Einstein. Teorie molto ben verificate e alla base di molta tecnologia attuale, ma basate ciascuna su ipotesi contraddette dall'altra, che hanno quindi rotto la coerenza interna della fisica. Il secondo, l'unificazione, è più vasto: la fisica descrive il mondo in termini di costituenti elementari (elettroni, altre particelle…) soggetti a varie forze (elettrica, di gravità...), ciascuno con la propria legge matematica. È possibile vederci la manifestazione di un'unica entità, di una sola legge, e scrivere la formula del mondo? È l’antico sogno di una «teoria del tutto».

La teoria delle stringhe potrebbe essere vicina a realizzare entrambi gli obiettivi. Ipotizza che nel mondo ci siano piccole stringhe, cordicelle, che si muovono nello spazio con una certa legge. Sorprendentemente, questa ipotesi semplice definisce una teoria che descrive un mondo simile al nostro:elettroni e atomi, forza elettrica e di gravità… tutto dal moto di piccole stringhe. L’entusiasmo per essere così vicini alla teoria del tutto giustifica pienamente, si legge in un editoriale di «Nature», descrive un mondo simile al nostro, ma con altre particelle e forze ancora. Con dieci dimensioni, mentre da noi ce ne sono tre (su-giù, avanti-indietro, destra-sinistra). Le altre dimensioni potrebbero essere arrotolate e piccolissime, rispondono i teorici delle stringhe. Oppure potremmo essere confinati per qualche ragione su una membrana (“brana”, in gergo) di tre dimensioni, come ha proposto Lisa Randall. Quanto alle altre particelle, non avremmo abbastanza energie per produrle. E così via. Tutto possibile, ma significa che le stringhe sono una bella ipotesi e per ora solo un’ipotesi.

Una teoria scientifica comincia a diventare credibile quando fa previsioni chiare, poi verificate da osservazioni ed esperimenti. La storia della scienza è piena di idee bellissime cadute alla prova dei fatti. Keplero ha passato anni che la taglia delle orbite dei pianeti sia determinata da quella di solidi platonici iscritti l’uno nell’altro. Idea bellissima, andava quasi bene. Ahimè,era una sciocchezza. Lo Keplero, anni dopo, aveva sviluppato un ottimo modello del sistema solare basata sui bellissimi moti circolari. Andava quasi bene. Però Marte era nel cielo otto minuti di arco più in là (un'inezia, a malapena osservabile ai suoi tempi) delle predizioni dalla teoria. il genio di Keplero è stato di gettare via i bellissimi solidi e cerchi per credere alla Natura, non al fascino delle idee. E questa la forza della scienza: distinguere il quasi-bene dal bene; tentare sogni audaci ma confrontarli con la realtà.

Da anni le stringhe prevedono nuovi fenomeni: effetti delle altre dimensioni, nuove particelle... Fino a oggi è stata sempre smentita dagli esperimenti. La teoria è elastica, può essere adattata e assorbire le smentite. Ma una teoria troppo elastica non è buona scienza, non fa previsione nette, capaci di dirci se l’idea è corretta o no. Nessuno nega che le stringhe siano un ipotesi affascinante: l’accusa è invece di non contemplare l’eventualità che sia errata e di farsi abbagliare dalle proprie idee confondendo ipotesi e certezza. Di aver imposto un'ipotesi come la sola ragionevole con arroganza e, qualche volta, con una divulgazione un po' disinvolta. E di monopolizzare così le scarse risorse della ricerca.

Idee alternative esistono. Quella più studiata è la teoria dei loop che non ambisce a essere teoria del tutto, ma "solo" a costruire la gravità quantistica, a riportare la fisica alla coerenza concettuale che le è stata propria fin da Newton e si è persa nel XX secolo. Senza aggiungere al nostro mondo altre dimensioni e particelle. Ambizioni più ridotte non significano conseguenze di minor portata: secondo la teoria, lo spazio stesso avrebbe una struttura granulare, fatta di anellini (loop) intrecciati. Gli "stringhisti" obbiettano che è risolvere un problema solo. I "loopisti" ricordano che la scienza avanza affrontando i problemi uno alla volta. Smolin e Woit non vogliono stabilire chi abbia ragione fra stringhe e loop: chiedono se il predominio delle stringhe su posizioni e risorse sia utile; se non sia meglio perseguire una pluralità di direzioni di ricerca, e lasciare alla Natura il compito di dirci chi ha ragione.

Un articolo sull' «Economist» del 28 settembre – illustrato da una vignetta che mostra due giocolieri: uno malamente aggrovigliato nelle sue stringhe, e uno che sorridente fa volare i suoi anelli (loop) – si schiera contro la pretesa delle stringhe di essere l’unica teoria da studiare, a favore dei loop e soprattutto di una competizione aperta nel campo delle idee. Non è il primo. Ne le opere e i giorni, Esiodo distingueva la contesa nefasta, che porta litigi e guerra, da quella virtuosa che porta prosperità: « e questa contesa è cosa buona per i mortali».

Carlo Rovelli ha pubblicato: Che cos’è il tempo? Che cos’è lo spazio? (Di Renzo Editore) – disponibile anche in lingua inglese (What is Time? What is Space?)

Carl Gustav Jung e Luigi Fantappié - «Sincronicità», «sintropia» e nuova cultura

2006-10-23T11:32:00.000+02:00

Una caratteristica delle ricerche di questi decenni è quella relativa al rapporto che esiste fra le dimensioni più profonde e quella spazio temporale del cosmo, ed in particolare come l'atemporale e l'aspaziale si proiettino nello spazio tempo. Ed inoltre il problema di come riconoscere nelle sue fonti aspaziali e atemporali ciò, che appare invece in forme spazi al i e temporali.
Sul piano della ricerca, uno dei caratteri emergenti di essa è appunto questo. E da codesti interessi sul piano scientifico, che sono riapparsi commenti occidentali, in questo senso, ad opere, che già secoli or sono trattavano in Oriente con altro linguaggio questi argomenti. Opere di derivazione certamente del periodo di cultura orale, come il cinese «I-King», che appunto tanto interesse destò in studiosi come Richard Wilhelm e Carl Gustav Jung. E si è ridestato l'interesse per le concezioni del matematico filosofo Gottfried Leibniz, che aveva più di due secoli or sono, coraggiosamente parlato in Europa appunto dell'I-King.
Jung specifica chiaramente che ciò che caratterizza i fenomeni da lui definiti di sincronicità, è il fatto che essi derivano non da un rapporto «causale» ma bensì «significativo».
In questo modo, Jung si pone su un piano di profondità ed illumina il rapporto psicofisico che esiste tra la dimensione fisica e le altre dimensioni. Egli porta l'attenzione sulla fenomenologia, che deriva dall'esistenza nel profondo psichico collettivo ed individuale di quelli che, riprendendo il termine di Sant'Agostino, definisce «archetipi».
Scrive Marie Louise von Franz: «Il fenomeno più essenziale e forse più impressionante nei fenomeni di sincronicità, è il fatto che la dualità di psiche e materia sembra in essi annullata. Sono perciò un accenno empirico, ad un'unità ultima di tutto l'essere, che Jung chiama «unus mundus», rifacendosi alla filosofia naturale medioevale».
Tutta questa ricerca sulla sincronicità, ci ricorda la geniale impostazione cosmologica di un grande studioso italiano e cioè Luigi Fantappié. La modalità «sintropica» di cui parla questo studioso, alternativa di quella «entropica» e che coordina finalisticamente su altro livello i fenomeni, che sul piano «entropico», appaiono divisi e scissi, ci ricorda in qualche modo la sincronicità di Jung. Entrambe queste concezioni si fondano su argomentazioni di ordine scientifico e sono all'origine di successive ricerche e sviluppi. Anche l'impostazione cosmologica di Fantappié, ci ricorda quella relativa all'interpretazione dell'I-King, effettuata dal filosofo cinese Wang Fu Chi (1719-92), quando afferma che ogni esistenza è basata su di un continuum onnicomprensivo e di per se ordinato. Ma tutto questo non cade sotto i sensi, dato che non appare ad essi.
L'importanza di interpretazioni, come appunto quella di Carl Gustav Jung e di Wolfang Pauli per la sincronicità e l'altra relativa a «sintropia» ed «entropia» di Luigi Fantappié nell'ambito della fisica matematica, sono non solo molto importanti sul piano della psicologia e della cosmologia, ma indicano, fra le altre cose, l'avvento di una più profonda cultura relativa all'universo ed all'uomo. Dall'orizzontale la ricerca comincia a spostarsi anche al verticale.

I libri di Luigi Fantappié sono pubblicati da Di Renzo Editore

Jacob Bekenstein in inglese!

2006-10-23T08:55:00.000+02:00

Of gravity, black holes and information - Jacob Bekenstein - Di Renzo Editore

Black holes are among the strangest denizens of the physicist’s world. Jacob Bekenstein tells here the story of how the thermodynamics of a black hole was discovered by him and Stephen Hawking, following John A. Wheeler’s question about what would happen if a cup of hot tea were dumped into a black hole. He further describes ramifications of these thermodynamics, such as the mysterious information paradox and the holographic bound, which have deeply influenced theoretical physics in the last twenty years. These subjects are just some of the many adventures in physics which the author has witnessed and participated in. He describes the genesis and development of some of them in this book.

Jacob David Bekenstein was born in Mexico City. He received his Ph.D. from Princeton University in 1972 and then was a postdoctoral fellow at the University of Texas at Austin, and a faculty member and Arnow Professor of Astrophysics at the Ben-Gurion University, Israel before moving in 1990 to the Hebrew University of Jerusalem where he is the Polak Professor of Theoretical Physics. Bekenstein is a member of the Israel Academy of Sciences and of the World Jewish Academy of Sciences. He received the first prize of the Gravity Foundation of the USA in 1981, the Rothschild Prize in 1988 and the Israel Prize in 2005.

Federico Capasso e il premio Nobel

2006-10-20T09:01:00.000+02:00

Egr. Di Renzo Editore,
Ho letto il libro di Federico Capasso e poi ho cercato in internet altre informazioni sull'autore. Ho scoperto che qualcuno lo ha proposto per il premio Nobel.
Io non sono uno scienziato ma, per le cose che ha fatto Federico Capasso e per le implicazioni che la sua scoperta riguardante il laser a cascata quantica, credo possa meritarselo per davvero questo benedetto Premio Nobel.
La cosa che mi sorprende è che nessuno si interessa più di quei scienziati che per diverse ragioni vanno all'estero.
Mi fa piacere che la sua casa editrice vada in cerca di questi personaggi. Coma ha fatto d'altronde anche per Carlo Rovelli, per Francesco Paresce e forse anche per qualche altro (non ho letto tutti i libri che lei ha pubblicato).
Le faccio tanti auguri e spero che possano dare un premio anche a lei.
Cordiali saluti
M. Persico
Bologna 17.10.06

La chiave, la luce e l'ubriaco

2006-10-16T13:31:00.000+02:00

Bene fa, anzi benissimo, Di Renzo Editore a pubblicare i suoi preziosi volumetti Dialoghi-Scienza, che raccolgono pensieri e opinioni di noti scienziati in fatto di scienze umane e naturali, con approfondimenti nel settore di loro competenza. Giorgio Parisi è probabilmente il fisico teorico più brillante di cui dispone oggi l'Italia e il suo testo contiene una serie di acute osservazioni sugli sviluppi della fisica e di vari settori ad essa collegati, a partire dal secolo scorso fino a includere l'oggi e le prospettive future. Il curioso titolo diventa subito illuminante - mi si conceda il bisticcio - quando nel testo si legge la seguente storiella: "Un ubriaco, di notte, si mette a cercare una chiave sotto un lampione. Arriva un tale che lo aiuta ma, non trovando nulla, gli chiede se è proprio sicuro di aver perso lì la chiave. L'ubriaco risponde: no, non sono affatto sicuro, ma è qui che c'è luce". Che è come dire che gli scienziati fanno le cose che riescono a fare, cioè non si spingono oltre ciò che può essere sperimentato e argomentato con i mezzi al momento disponibili. Da quell'attento osservatore di tutto ciò che avviene intorno a noi, un po' alla maniera di Galileo, Parisi passa in rassegna una varietà di contenuti con un linguaggio insieme rigoroso e straordinariamente semplice, spesso ricorrendo a esempi elementari destinati ai lettori poco equipaggiati sul piano tecnico-scientifico.

Non è facile render conto delle tante idee espresse nel libro, per lo più dense di significati, quindi mi limito a fare un breve elenco dei contenuti, allo scopo di suscitare l'attenzione dei lettori. Importante, innanzi tutto, il discorso sul ruolo dei computer nello sviluppo della scienza, settore dove Parisi ha dato, con la progettazione del supercalcolatore APE e dei suoi eredi, contributi essenziali. Si parla poi di sistemi complessi, di sistemi "lineari" e "caotici" e si continua con la presentazione dello stato della fisica odierna nei vari rami cosmologia, particelle elementari, struttura della materia e con i mutamenti avvenuti negli ultimi cento anni. Poi i rapporti tra fisica e altre discipline, in particolare biologia, scienze neurali, dinamica finanziaria e sociale, scienza delle comunicazioni, tutti settori interdisciplinari dove la metodologia teorica e sperimentale della fisica apre nuovi fronti di esplorazione. Molto costruttiva questa interazione, ma anche problematica là dove esistono basilari differenze di approccio, com'è nel caso della fisica e della biologia. La prima avvicina i problemi cercando di ridurli al loro aspetto essenziale (ricordate la sfera perfettamente levigata di Galileo che rotola su un piano altrettanto perfetto e levigato?). La seconda invece non può studiare l'essere vivente se non nella sua complessità (o almeno quasi). C'è una seconda storiella che illumina questa differenza (ma non la troverete nel libro di Parisi): "In una fattoria tutte le vacche hanno smesso di produrre latte. Una commissione di scienziati - un veterinario, un biologo e un fisico - viene invitata a indagare sul problema. L'opinione del veterinario è che le vacche sono disturbate dall'eccessivo rumore proveniente dalla vicina autostrada. Secondo il biologo la colpa è senza dubbio dei mangimi adottati dal fattore. Il fisico medita un po', poi dice: supponiamo di poter approssimare la vacca a una sfera…".

L'argomento successivo è il legame tra scienza e tecnologia, aspetto anche questo già presente in Galileo, ma che oggi ha raggiunto una vitale importanza (sia nel bene che nel male). Il libro si chiude con uno sguardo al mondo della didattica: penosa decadenza dell'Università italiana, dove si tende a presentare argomenti ben digeriti, a imporre percorsi obbligati, a guidare gli studenti per mano, senza incoraggiarne l'autonomia (mali, questi, che io ritengo conseguenza del notevole abbassamento nell'impegno richiesto ai giovani a livello della media superiore). E per concludere, indispensabilità del dottorato e di scuole di eccellenza (e qui Parisi addita la differenza tra le classi politica e dirigenziale in Italia e in Francia, dove un'elevata collocazione culturale è di regola). "Dobbiamo fare in modo che i dottori di ricerca vengano assorbiti dalla società", dichiara Parisi, e in tal caso "per raggiungere gli altri paesi europei il numero totale dei dottorati dovrebbe essere fortemente incrementato". Parisi offre la sua ricetta: sostanziali cambiamenti nei programmi e soprattutto nell'atteggiamento psicologico, in modo che il dottorato, oltre ai futuri scienziati, crei anche una classe di professionisti preparati e autonomi.

Insomma, un testo eccezionalmente lucido e comprensibile, adatto soprattutto ai giovani in cerca di orientamenti, ma capace anche di chiarire molte idee a quei professionisti che tendono spesso a coltivare orti troppo ristretti. Il libro è utilmente corredato da brevi biografie di scienziati e da un glossario; peccato invece che manchi di un indice analitico che permetta al lettore di ritrovare all'occorrenza il parere di una fervida mente sui singoli argomenti di interesse.

SAPERE: 09:51,16.10.2006 - La chiave, la luce e l'ubriaco
Posted in Libri

Bene fa, anzi benissimo, Di Renzo Editore a pubblicare i suoi preziosi volumetti Dialoghi-Scienza, che raccolgono pensieri e opinioni di noti scienziati in fatto di scienze umane e naturali, con approfondimenti nel settore di loro competenza. Giorgio Parisi è probabilmente il fisico teorico più brillante di cui dispone oggi l'Italia e il suo testo contiene una serie di acute osservazioni sugli sviluppi della fisica e di vari settori ad essa collegati, a partire dal secolo scorso fino a includere l'oggi e le prospettive future. Il curioso titolo diventa subito illuminante - mi si conceda il bisticcio - quando nel testo si legge la seguente storiella: "Un ubriaco, di notte, si mette a cercare una chiave sotto un lampione. Arriva un tale che lo aiuta ma, non trovando nulla, gli chiede se è proprio sicuro di aver perso lì la chiave. L'ubriaco risponde: no, non sono affatto sicuro, ma è qui che c'è luce". Che è come dire che gli scienziati fanno le cose che riescono a fare, cioè non si spingono oltre ciò che può essere sperimentato e argomentato con i mezzi al momento disponibili. Da quell'attento osservatore di tutto ciò che avviene intorno a noi, un po' alla maniera di Galileo, Parisi passa in rassegna una varietà di contenuti con un linguaggio insieme rigoroso e straordinariamente semplice, spesso ricorrendo a esempi elementari destinati ai lettori poco equipaggiati sul piano tecnico-scientifico.

Non è facile render conto delle tante idee espresse nel libro, per lo più dense di significati, quindi mi limito a fare un breve elenco dei contenuti, allo scopo di suscitare l'attenzione dei lettori. Importante, innanzi tutto, il discorso sul ruolo dei computer nello sviluppo della scienza, settore dove Parisi ha dato, con la progettazione del supercalcolatore APE e dei suoi eredi, contributi essenziali. Si parla poi di sistemi complessi, di sistemi "lineari" e "caotici" e si continua con la presentazione dello stato della fisica odierna nei vari rami cosmologia, particelle elementari, struttura della materia e con i mutamenti avvenuti negli ultimi cento anni. Poi i rapporti tra fisica e altre discipline, in particolare biologia, scienze neurali, dinamica finanziaria e sociale, scienza delle comunicazioni, tutti settori interdisciplinari dove la metodologia teorica e sperimentale della fisica apre nuovi fronti di esplorazione. Molto costruttiva questa interazione, ma anche problematica là dove esistono basilari differenze di approccio, com'è nel caso della fisica e della biologia. La prima avvicina i problemi cercando di ridurli al loro aspetto essenziale (ricordate la sfera perfettamente levigata di Galileo che rotola su un piano altrettanto perfetto e levigato?). La seconda invece non può studiare l'essere vivente se non nella sua complessità (o almeno quasi). C'è una seconda storiella che illumina questa differenza (ma non la troverete nel libro di Parisi): "In una fattoria tutte le vacche hanno smesso di produrre latte. Una commissione di scienziati - un veterinario, un biologo e un fisico - viene invitata a indagare sul problema. L'opinione del veterinario è che le vacche sono disturbate dall'eccessivo rumore proveniente dalla vicina autostrada. Secondo il biologo la colpa è senza dubbio dei mangimi adottati dal fattore. Il fisico medita un po', poi dice: supponiamo di poter approssimare la vacca a una sfera…".

L'argomento successivo è il legame tra scienza e tecnologia, aspetto anche questo già presente in Galileo, ma che oggi ha raggiunto una vitale importanza (sia nel bene che nel male). Il libro si chiude con uno sguardo al mondo della didattica: penosa decadenza dell'Università italiana, dove si tende a presentare argomenti ben digeriti, a imporre percorsi obbligati, a guidare gli studenti per mano, senza incoraggiarne l'autonomia (mali, questi, che io ritengo conseguenza del notevole abbassamento nell'impegno richiesto ai giovani a livello della media superiore). E per concludere, indispensabilità del dottorato e di scuole di eccellenza (e qui Parisi addita la differenza tra le classi politica e dirigenziale in Italia e in Francia, dove un'elevata collocazione culturale è di regola). "Dobbiamo fare in modo che i dottori di ricerca vengano assorbiti dalla società", dichiara Parisi, e in tal caso "per raggiungere gli altri paesi europei il numero totale dei dottorati dovrebbe essere fortemente incrementato". Parisi offre la sua ricetta: sostanziali cambiamenti nei programmi e soprattutto nell'atteggiamento psicologico, in modo che il dottorato, oltre ai futuri scienziati, crei anche una classe di professionisti preparati e autonomi.

Insomma, un testo eccezionalmente lucido e comprensibile, adatto soprattutto ai giovani in cerca di orientamenti, ma capace anche di chiarire molte idee a quei professionisti che tendono spesso a coltivare orti troppo ristretti. Il libro è utilmente corredato da brevi biografie di scienziati e da un glossario; peccato invece che manchi di un indice analitico che permetta al lettore di ritrovare all'occorrenza il parere di una fervida mente sui singoli argomenti di interesse.

Andrea Froa

SAPERE. Ottobre 2006

Ricordo di Dennis Sciama, maestro di cosmologia

2006-10-13T12:17:00.000+02:00

Pochi astrofisici hanno segnato così profondamente la cosmologia contemporanea quanto l'inglese Dennis William Sciama, deceduto il 18 dicembre 1999 a Oxford dopo una breve lotta contro un tumore maligno scoperto troppo tardi. Forse soltanto Zeldovich nell’Unione Sovietica e Wheeler negli Stati Uniti hanno dato vita a scuole di pensiero altrettanto feconde quanto quella che Sciama ha saputo creare attraverso tre generazioni di studenti e collaboratori: prima a Cambridge, poi a Oxford e infine a Trieste, dove dal 1983 aveva diretto la sezione di astrofisica della SISSA, la Scuola internazionale superiore di studi avanzati.
Quando proprio a Trieste, nel marzo del 1992, venne organizzata una grande conferenza su "Il rinascimento della relatività generale e della cosmologia" per festeggiare i suoi 65 anni, accorsero tutti i membri più rappresentativi di un "albero genealogico" che comprende oltre duecento nomi. Stephen Hawking, innanzitutto, di cui Sciama fu supervisor a Cambridge, aiutandolo a reagire alla crudele paralisi progressiva che oggi lo inchioda su una sedia a rotelle e lo obbliga a parlare attraverso il sintetizzatore vocale d’un computer. E poi molti altri nomi prestigiosi: John Barrow, Martin Rees, Roger Penrose, George Ellis, Brandon Carter.
Nato il 18 novembre 1926 a Manchester, Dennis Sciama si appassionò alla scienza fin da ragazzino, come aveva raccontato in un volumetto autobiografico, Questo bizzarro universo, uscito nel 1998 per Di Renzo Editore. Vincendo il disappunto del padre, che voleva coinvolgerlo nell'azienda tessile di famiglia, si iscrisse così al prestigioso Trinity College di Cambridge. "Fin da allora mi affascinavano i problemi della gravitazione, della relatività, della cosmologia", dirà in seguito. "Ebbi la fortuna di venire affidato a Paul Dirac. E il grande Dirac fu importante per la mia formazione, anche se non mi fu di grande aiuto per la mia tesi sul principio di Mach", aggiungeva con un sorriso.
Ma si vantava di aver seguito anche un corso tenuto da Ludwig Wittgenstein, ricavandone un "interesse amatoriale" per la filosofia che influenzerà il suo lavoro scientifico e al quale non erano forse estranee le sue ascendenze mediorientali: il nonno paterno veniva da Aleppo di Siria, la madre era nata al Cairo. E il suo nome in origine suonava Shamah, ovvero "colui che guarda". Un nome quasi profetico per un astrofisico...
Decisive, negli anni di Cambridge, furono le lunghe discussioni notturne con Bondi, Gold e Hoyle, i "padri" dell'universo stazionario, la teoria cosmologica allora in voga che voleva un universo senza inizio né fine e che esercitava su Sciama un forte appeal estetico. Ma quando, a metà degli anni Sessanta, venne scoperta la radiazione di fondo che permea tutto il cosmo, Sciama fu tra i primi ad abbracciare la teoria del Big Bang.
Ottenuto il Ph.D. nel 1953, Sciama iniziò un itinerario scientifico che lo condurrà dapprima all'Institute for Advanced Study di Princeton, dove ebbe la ventura di conoscere di persona Albert Einstein poco prima della morte (e il racconto di quella visita che il giovane e tremebondo astrofisico fece al "grande vecchio" della relatività era uno dei gustosi aneddoti che Sciama amava rievocare, imitando il marcato accento tedesco di Einstein). Poi eccolo di nuovo in Inghilterra, al King's College di Londra e, dal 1970, con un incarico d'insegnamento all'All Souls College di Oxford. Inframmezzando lunghi soggiorni negli Stati Uniti: Harvard, Cornell, l'Università del Texas a Austin. Nel 1959 sposa Lidia Dini, veneziana, antropologa sociale, conosciuta in Israele quando Sciama frequentava l'Istituto Weizmann e dalla quale ha avuto due figlie: Susan (pittrice) e Sonia (psicologa).
La spola tra la casa di Oxford e la casa di Venezia cominciò a includere periodiche puntate a Trieste quando a Sciama venne offerta la direzione della sezione di astrofisica della SISSA. Un incarico mantenuto fino a un anno prima della morte. Quando Dennis era alla SISSA o al vicino Centro di fisica teorica, lo si incontrava facilmente in biblioteca o al bar, intento al rito pomeridiano del tè e della lettura del Times, o mentre prendeva il caffè discutendo con i suoi studenti e i colleghi più giovani.
Il carisma scientifico e didattico di Sciama si ritrova anche nei suoi libri divulgativi, che evitano ogni concessione al sensazionalismo cosmologico: dai classici L'unità dell'universo, La relatività generale, Cosmologia moderna (tutti pubblicati anche in Italia) fino ai più recenti The Thermodynamics of Black Holes, scritto con Derek Raine, e Modern Cosmology and the Dark Matter Problem.
Due teorie soprattutto restano legate al nome di Dennis Sciama. La prima è quella del ruolo dei neutrini in cosmologia come potenziali costituenti della materia oscura. Sciama ipotizzava che i neutrini primordiali formatisi immediatamente dopo il Big Bang decadessero in neutrini più leggeri e in fotoni altamente energetici, responsabili della formazione dell'idrogeno ionizzato osservato nell'alone delle galassie. E sperava che la "firma" di questi fotoni potesse venire identificata da un mini-satellite spagnolo messo in orbita nel 1997. Ma così non è stato. E Sciama si è visto quindi costretto a ripensare alla sua ipotesi, esponendone una nuova versione giusto un mese prima della morte.
L'altra grande teoria di Sciama è quella dei multi-universi, una teoria metafisica che cerca di risolvere con una fuga in avanti l'imbarazzo del principio antropico. Spiegava Sciama, con quella sua vibrante voce da attore che ne faceva uno splendido conferenziere: "L'universo che conosciamo è in sintonia con la nascita della vita, con l'evoluzione dell'uomo e della sua intelligenza. Tutti i parametri cosmologici, astronomici, fisici e chimici ci appaiono finemente modulati in funzione della nostra specie. Il caso? La mano di Dio? Io preferisco credere che il nostro sia soltanto uno degli infiniti universi esistenti, ciascuno con caratteristiche sue proprie e inaccessibili tra loro. In questo nostro universo si è formato l'uomo. In altri universi, forse, esistono creature diversissime da noi. Come altrimenti è possibile pensare che regole fisiche e matematiche semplici e fondamentali, pur non avendo nulla a che fare con la mia esistenza, possano condurre alla mia persona?"

Il Premio Nobel a un Italiano?

2006-10-13T08:25:00.000+02:00

Ho trovato il primo libro divulgativo di Giorgio Parisi, La chiave, la luce e l'ubriaco (Di Renzo Editore), molto interessante. Si capisce subito che si muove su un livello alto della conoscenza della materia: bastano due parole e si entra immediatamente nel modo fantastico della fisica. Proprio come Enrico Fermi con il suo piccolo libro sulla Termodinamica. Insomma, chi conosce a fondo l'argomento ci offre il distillato senza necessità di arricchire la comunicazione per nascondere incertezze e ignoranza.
Ho anche appreso che Giorgio Parisi è uno dei candidati al Premio Nobel. Sarebbe fantastico, anche perché è uno dei pochi che ha deciso di restare in Italia, senza rimpianti, tirandosi su le maniche e mettendosi a lavorare con i pochi mezzi a disposizione.
Complimenti a questo genio della fisica. Speriamo che sia di esempio a tanti giovani che vogliono entrare nello stesso mondo.

Conferenza cittadina su Luigi Fantappié a Viterbo

2006-10-11T07:33:00.000+02:00

In occasione del 50° anniversario della scomparsa di Luigi Fantappié, giovedì 19 ottobre 2006 alle ore 17.30, nella Sala Regia presso il palazzo comunale di Viterbo, si terrà una conferenza cittadina sul grande matematico viterbese.
Interverranno il sindaco di Viterbo Giancarlo Gabbianelli, l’assessore Maurizio Federici (Fondazione Fantappié) e il fisico Leonardo Chiatti (autore de Le strutture archetipali del mondo fisico) con una relazione divulgativa dal titolo “La relatività di Fantappié”.
Le opere di Luigi Fantappié Conferenze scelte e Principi di una teoria unitaria del mondo fisico e biologico sono pubblicati dalla casa editrice romana Di Renzo Editore.

Il caso Majorana

2006-10-09T12:33:00.000+02:00

Così inizia l’ultima lettera di Ettore Majorana spedita da Napoli prima di sparire: «Ho preso una decisione che era ormai inevitabile». E’ il 25 marzo del 1938. Tutto sembra far pensare a un suicidio: allusioni in questo senso sulle lettere indirizzate al direttore del Regio Istituto di Fisica Antonio Carrelli e alla famiglia e la scomparsa improvvisa convincono l’opinione pubblica.

Con la data del 26 marzo arriva però un’altra lettera, da Palermo «Il mare mi ha rifiutato e ritornerò domani» ma nessuno dei suoi amici o familiari lo vedrà più.
Sembra quasi un «giallo», ma è il mistero reale della vita di uno dei più grandi geni della fisica italiana e mondiale. Lo stesso Enrico Fermi che lo ebbe come collaboratore lo colloca un gradino più in alto degli altri e perfino di se, «ma poi ci sono i geni, come Galileo e Newton, ebbene Ettore Majorana era uno di quelli» ebbe a dire un collega. Questo accade quando si venne a sapere della sua scomparsa. In precedenza Fermi e la commissione che presiedeva, nell’assegnarli la cattedra di fisica teorica, si espresse riconoscendo «la posizione scientifica assolutamente eccezionale» e dichiarandolo addirittura fuori concorso «per alta e meritata fama». La straordinarietà della mente di Majorana risulta evidente quando si consideri che i risultati da lui ottenuti nei pochi anni in cui si occupò di fisica sono ancora attuali e che tutte le sue predizioni fatte in via teorica si dimostrarono poi vere alla prova dei fatti. Essendo estremamente critico verso se stesso doveva essere sempre certo dei risultati che otteneva; non permetteva altrimenti che venissero pubblicati. Per questo motivo molti dei suoi lavori sono rimasti ignoti. Per questa stessa ragione, forse, scomparve, essendo le particelle subatomiche al suo campo di studi, qualcuno ritiene che la vicenda sia legata al rifiuto delle armi nucleari, di cui aveva previsto l’avvento Recami invece non ne è convinto; basata sull’analisi delle lettere e sulle testimonianze raccolte in famiglia e dai colleghi fisici, una nuova ipotesi viene da lui avanzata in questo saggio. L’autore ricostruisce quel lato di Majorana meno noto: la sua personalità e il suo carattere di cui si conosceva ben poco. L’insieme di questi fattori getta una nuova luce su questi fatti, ancora circondati da un alone di mistero.

L’affetto e la stima tangibili dell’autore per il celebre fisico sono dell’altra parte una garanzia della serietà del lavoro e perciò anche delle deduzioni che vengono riportate. Questo saggio è l’esito di un lavoro rigoroso, da scienziato, quale è Erasmo Recami, completo di tutti i dati pazientemente e puntigliosamente raccolti e messi a disposizione del lettore.

Il commento appassionato dell’autore guida a conoscere la famiglia, l’uomo e il fisico e ci mostra le tenui prove che screditerebbero l’ipotesi di un suicidio.
Forse Majorana si rifugiò in Argentina, ma non vogliamo togliere al lettore il piacere di farsi una propria opinione. Un saggio molto convincente per tutti quelli che vogliono conoscere la vicenda umana e scientifica di Ettore Majorana e per chi ammira o, come me, ha imparato ad ammirare questo personaggio.

Erasmo Recami, Di Renzo Editore

Risposte sulla fisica

2006-09-21T09:10:00.000+02:00

E’ costruito come un’intervista il volume “La chiave, la luce e l’ubriaco”, in cui Di Renzo Editore pone allo scienziato Giorgio Parisi, quesiti sul suo campo di studio: la fisica.

Tanti i temi affrontati dallo studioso romano, docente di Teorie quantistiche presso l’università ‘La Sapienza’ di Roma, dalla genesi della sua scelta di dedicarsi alla fisica ai concetti di spazio e tempo nella fisica moderna, dall’influenza sulla fisica moderna dei calcolatori ai rapporti tra la fisica e le altre discipline.
Il tono colloquiale del volume e la chiarezza delle risposte di Parisi fanno dell’opera un valido strumento di divulgazione scientifica, capace di illustrare in maniera semplice concetti fisici anche molto elaborati quali il ‘sistema complesso’ o il ‘sistema lineare’ contrapposto al ‘sistema caotico’.

L’arte della fisica di S. James Gates Jr

2006-09-12T15:34:00.000+02:00

Il nuovo protagonista dei DIALOGHI, la collana edita da Di Renzo Editore che raccoglie interviste a personaggi del mondo della scienza e della cultura, è interessante non solo dal punto di vista professionale, ma soprattutto da quello personale. S. James Gates Jr. è infatti un fisico afro-americano che ha studiato al MIT e al Caltech mentre negli USA impazzavano le proteste contro la segregazione, in un percorso a ostacoli che lo ha portato a superare barriere sociali e razziali.

Gates, che si occupa di uno degli sviluppi più interessanti della fisica contemporanea, la supersimmetria, è al suo primo libro divulgativo. “Da dieci anni a questa parte ricevo molte proposte,” ha dichiarato Gates, “ma finora avevo sempre declinato l’invito. Non volevo essere uno di quegli scrittori che non sono in grado di trasmettere un messaggio. Qualcosa nei Dialoghi, però, e nella personalità dell’Editore, mi ha convinto che un libretto di questo tipo avrebbe avuto particolare valore. E mi auguro sinceramente che abbia successo.”

Intanto, continuano gli sforzi della casa editrice romana, che annovererà tra le sue prossime pubblicazioni, interviste-dialogo a Michael F. Atiyah, Luca Cavalli-Sforza, Martin Perl, Clive W.J. Granger, Frank Wilczek e altri ancora. “Il nostro obiettivo è di arrivare a 100 titoli,” dice l’Editore Sante Di Renzo, “tutti di qualità, per poi ripartire per altre avventure.”

L’universo affascinante di David J. Gross

2006-09-12T15:32:00.000+02:00

Di Renzo Editore riprende le pubblicazioni dopo la pausa estiva con l’uscita di L’universo affascinante di David J. Gross, fisico americano vincitore del Premio Nobel per la fisica nel 2004.

Gross ci racconta gli esperimenti e la collaborazione con il suo team che gli hanno permesso di scoprire la libertà asintotica nella cromodinamica quantistica e le sue fondamentali implicazioni. In particolare la QCD ha permesso di investigare la storia dell’Universo nei suoi primi momenti: prima di essa non si riusciva a risalire se non a duecentomila anni da questo evento che ha dato origine all’Universo.

Il testo è arricchito da un illuminante glossario (una novità già presente da qualche tempo) che spiega ai non addetti ai lavori i termini scientifici principali e presenta i protagonisti storici della fisica quantistica.

Intanto il 2006 si profila come l’anno dei Nobel per Di Renzo Editore. Dopo Arno Penzias e David J. Gross, sono in preparazione dialoghi con Clive W.J. Granger, premio Nobel per l’Economia, Frank Wilczek e Martin Perl, entrambi Premi Nobel per la Fisica e Michael F. Atiyah che il Premio Nobel per la Matematica non l’ha vinto solo perché non esiste, ma si è aggiudicato l’Abel Prize, considerato da tutti il suo equivalente.

La scomparsa di Bryce De Witt

2006-09-11T09:13:00.000+02:00

Il giorno 23 settembre 2004 è venuto a mancare Bryce De Witt, uno dei grandi protagonisti della fisica moderna, molto noto negli ambienti accademici internazionali per i suo i grandi contributi nel campo della fisica quantisitica. Dopo gli studi ad Harvard, ha lavorato sotto la direzione di Oppenheimer presso l’Institute for Advanced Study, al Calutron di Berkeley, con una breve parentesi al Laboratorio per le armi nucleari, fino ad arrivare all’insegnamento universitario. Ha effettuato ricerche nel campo della meccanica quantistica e della cosmologia, riprendendo e ampliando la teoria degli "Universi Paralleli" di Hugh Everett. Il suo nome resterà però per sempre nella storia della fisica grazie all’equazione di Wheeler-De Witt.

Per avere informazioni sulla sua vita e sul suo percorso scientifico, è stato pubblicato un ottimo libro, nato da un dialogo con l'editore: Bryce DeWitt, Sopra un raggio di luce, Di Renzo Editore.

Hermann Haken: Una vita per la sinergetica

2006-09-06T10:38:00.000+02:00

Osservata e interpretata "nel senso della sinergetica", la realtà che ci circonda può davvero assumere tonalità sorprendenti. Partendo dalla fisica, con il trascorrere del tempo la sinergetica è penetrata in settori sempre nuovi del sapere, come la chimica, la biologia, la sociologia e la psicologia. Ma cosa si intende esattamente con il termine "sinergetica" e cosa significa adottare il punto di vista di tale particolare modalità interpretativa del reale? A queste come ad altre fondamentali domande Hermann Haken risponde nel stimolante libro “Nel senso della sinergetica” (Di Renzo Editore, Roma 2005), accompagnando il lettore lungo un rivoluzionario viaggio conoscitivo. Tutto l'itinerario di vita e di studio dell'Autore, narrato con simpatica ironia, è stato caratterizzato dalla convinzione che si potesse - e dovesse - creare un nuovo settore che si rivolgesse in modo interdisciplinare alla fisica, alla chimica e alla biologia, ma non solo. Osservare e interpretare il mondo "nel senso della sinergetica", dunque, non significa certamente utilizzare soltanto i metodi della matematica e della fisica, ma anche altre innovative e particolari strategie conoscitive.

L'idea di Haken che molti fenomeni appartenenti a discipline diverse potessero essere ricondotti a pochi comuni principi di base, venne inizialmente valutata con circospezione e giudicata quanto meno bizzarra: sarebbe dovuto passare diverso tempo prima che il mondo della scienza comprendesse la validità di questi concetti. Con gli anni, però, divenne sempre più evidente come questa idea fosse molto efficace, perché mostrava come applicare con successo conoscenze relative alle diverse discipline scientifiche. Il testo di Haken ripercorre questi passaggi ma con uno sguardo rivolto al presente, ricordandoci che oggi la sinergetica penetra nei settori più disparati, come l’urbanistica e persino nelle questioni inerenti la realtà virtuale. Ma attenzione ai fraintendimenti! Come più volte sottolineato dall'Autore, sebbene la sinergetica sia applicabile a diversi settori non intende assolutamente spiegare tutto!

Anche se la sinergetica si occupa di sistemi complessi nei diversi campi, limita però il proprio raggio di osservazione a contesti e circostanze dove il comportamento macroscopico di un sistema cambia qualitativamente. Un approccio stimolante, da sfruttare mossi dal bisogno di compiere continuamente nuove scoperte.

Per ulteriori notizie sull'argomento: www.sinergetica.eu

L'enigma del tempo

2006-09-05T09:32:00.000+02:00

Carlo Rovelli, "Che cos'è il tempo, che cos'è lo spazio?" (Di Renzo Editore)

L’incontro sul tema del tempo avvenuto il 22 aprile nella chiesa della Croce di Lucca tra lo scienziato Boncinelli e il filosofo Galimberti si è chiuso con un nulla di fatto, nel senso che il tempo è rimasto alla fine l’enigma che era all’inizio, anzi che era già per Sant’Agostino, il quale, come si sa, diceva che se uno non glielo chiedeva, sapeva benissimo cos´era il tempo, ma se uno glielo chiedeva, non sapeva rispondere. Questo, dice Boncinelli, vale per tutte le cose: se ci si accontenta dell´approssimazione, si può dire di sapere quasi tutto, ma se si vuole conoscere con esattezza, tutto diventa difficile.
Sant´Agostino credeva di sapere, ma non sapeva che cosa fosse il tempo. Non lo si sa neanche oggi. Anzi oggi c’è qualcuno, in particolare lo scienziato italiano Carlo Rovelli - ha detto Boncinelli - che sostiene che il tempo non esiste. Ma è già dal tempo di Kant che la filosofia ha stabilito che il tempo non esiste in sé, in quanto è una delle due forme soggettive a priori - il tempo e lo spazio - in cui si inquadra in noi l’esperienza, legata dalla causalità.
Non è la prima volta che la filosofia anticipa anche di secoli la scienza. Anche che la materia non esistesse in sé ma fosse "spirito", cioè energia, era stato detto, prima che da Einstein, dal filosofo irlandese Berkeley e poi da Schopenhauer. La materia, apparentemente la cosa più evidente e solida che esiste, è solo pensabile astrattamente, non è intuibile, essendo intuibile solo come materia specifica, come legno, ferro (in tedesco non come Materie ma come Stoff). Certo Einstein l’ha poi sostenuto con precisione scientifica, riassumendolo nella famosa formula E=mc2, cioè energia è uguale alla massa per la velocità della luce al quadrato. E ciò significa che un grammo di materia contiene energia equivalente all’esplosione di 20 mila kg di tritolo.
Anche la meccanica quantistica, che ha introdotto nella scienza la possibilità e la probabilità, cioè la causalità, il "nobile" von Ohngefaehr (per caso) di Zarathustra, si avvicina sempre più alla teoria della volontà di potenza di Nietzsche, che prima che una teoria metafisica è una teoria fisica, nel senso che è la rilevazione ultima di tutti i fenomeni del mondo. Quanto al tempo: esso non esiste ed esiste. Non esiste come entità a sé; esistono solo i processi naturali; ma esiste come astrazione, come concetto convenzionale che unifica, semplifica e simboleggia i processi naturali dal punto di vista della successione, mentre lo spazio li unifica, semplifica e simboleggia dal punto di vista dell´adiacenza. Tempo e spazio dunque sono come il denaro, che in sé non esiste: è carta o metallo, che di per sé sono o non sono valore come tutte le altre cose del mondo; ma diventa valore come strumento convenzionale che unifica, semplifica e simboleggia tutti i processi economici.

Leggi anche il libro di Edoardo Boncinelli, "A caccia di geni".

Projective Relativity, Cosmology and Gravitation

2006-09-04T12:43:00.000+02:00

The new book of Giuseppe Arcidiacono, Di Renzo Editore
In this book, Giuseppe Arcidiacono develops the new Special Projective Relativity theory, based on the Luigi Fantappié group and the De Sitter Universe with constant positive curvature, which extends the Einstein Special Relativity theory on a cosmic scale, obtaining a group version of the Big Bang cosmology.

Contents
Preface
Chapter I: The Poincaré group and special relativity – Chapter II: The thermohydrodinamics and eletromagnetism – Chapter III: General relativity, gravitation and cosmology – Chapter IV: Group theory and models of universe – Chapter V: The special projective relativity – Chapter VI: The Fantappié group and Big-Bang cosmology – Chapter VII: A new cosmological projective mechanics – Chapter VIII: The plasma physics and cosmology – Chapter IX: The projective magnetohydrodynamics field – Chapter X: Projective relativity and waves propagation – Chapter XI: The generalizations of the gravitational field – Chapter XII: The general projective relativity – Chapter XIII: The projective gravitational field – Chapter XIV: The De Sitter Universe and quantum physics – Chapter XV: The conformal relativity and Newton gravitation

Giuseppe Arcidiacono (1927-1998) was Professor of Mathematical Physics at the University of Rome and the University of Perugia. He was a researcher with Luigi Fantappié at the “Istituto Nazionale di Alta Matematica” of the University of Rome and head of the “International Center of Comparison and Synthesis”. His primary research interests were in the field of the matematical theory of relativity, cosmology and the unified theory of matter and electricity.
Books in italian language: La relatività dopo Einstein; Spazio, iperspazi, frattali; Problemi di meccanica razionale; La teoria degli Universi; Sintropia, Entropia, Informazione and L’uomo, la vita e il cosmo.

La scomparsa di Alan Cromer

2006-09-04T11:36:00.000+02:00

Il 3 settembre 2005 è deceduto Alan Cromer, docente di Fisica alla Northeastern University.

Alan Cromer si è dedicato all’elaborazione di nuovi metodi per l’insegnamento della Scienza nelle scuole e nelle università. Grande divulgatore, ha pubblicato numerosi testi, sia per studenti che per insegnanti: tra questi "Visioni della Scienza" (Di Renzo Editore), frutto di una lunga intervista.

In questo libro Alan Cromer sostiene che la scuola non potrà mai tenere il passo con il ritmo esplosivo della rivoluzione tecnologia. In questo piccolo libro l’autore da sempre in prima fila nella battaglia per il miglioramento dell’educazione scolastica americana, racconta la propria esperienza sul campo, alla continua ricerca di materiale che adatti la tecnologia ai reali bisogni di studenti e degli insegnanti; inoltre, traccia un quadro realistico delle prospettive e dei limiti che la scienza può superare.

Premio Internazionale Galileo Galilei a Giorgio Parisi

2006-08-31T14:02:00.000+02:00

Lo storico John Heilbron e il fisico Giorgio Parisi sono i vincitori del Premio Internazionale Galileo Galilei dei Rotary Club Italiani.

Recentemente è stato pubblicato un nuovo libro di Giorgio Parisi, La chiave, la luce e l'ubriaco, edito da Di Renzo Editore.

La consegna dei premi avverrà il prossimo 8 ottobre 2006 nell'Aula Magna dell'Università' di Pisa. Il riconoscimento è da quest'anno diviso in due sezioni: alla prima, che da 45 anni premia uno studioso straniero specializzato nella civiltà italiana, si è, infatti, aggiunto il premio per uno scienziato italiano che ha raggiunto fama internazionale.

Giorgio Parisi e la National Academy of Sciences

2006-08-30T13:03:00.000+02:00

Ora anche Giorgio Parisi farà parte della National Academy of Sciences degli Stati Uniti d'America, dopo Rita Levi Montalcini, Nicola Cabibbo e Carlo Rubbia.

Giorgio Parisi è uno dei più conosciuti studiosi del nostro Paese, noto a livello internazionale per il suo interesse alla fisica dei sistemi disordinati e della meccanica quantistica. Inoltre, è stato insignito nel 1992 della medaglia Boltzmann e nel 1999 della medaglia Dirac.

Attualmente, presso l'Università di Roma, dirige ricerche che vanno dalla fisica dei sistemi disordinati e dei vetri ai superconduttori ad alte temperature, alla turbolenza, ai fenomeni caotici e all'auto-organizzazione. Sono questi settori in grado di fornire una via di accesso anche ai diversi argomenti di fuori della fisica: dal funzionamento del sistema immunitario ai meccanismi della memoria e dei processi cognitivi, dai terremoti ai sistemi finanziari.

La National Academy of Science Usa è un'importante organizzazione che ha complessivamente 1922 membri attivi e 341 soci stranieri. Essa ricopre compiti istituzionali come dare consigli al governo federale e occuparsi di problemi della ricerca scientifica.

Di recente Giorgio Parisi ha pubblicato un piccolo libro (La chiave, la luce e l'ubriaco, Di Renzo Editore) che, muovendo da alcune descrizioni riguardante la sua vita e il suo percorso scientifico, traccia una interessante visione della divulgazione della scienza.

Majorana Legacy in Contemporary Physics

2006-07-20T11:54:00.000+02:00

Majorana Legacy in Contemporary Physics

Di Renzo Editore (www.direnzo.it)

Ettore Majorana (1906-1938) passed through theoretical physics like a meteor. In fact, his official fundamental papers are just nine. They were all written in the short period from 1928 to 1933. They are audacious and strongly beautiful works which impose themselves over and over again on any generation of theoretical physicists as the paradigm of a style able to fuse - by a singular critical thinking - both the attention for the experimental data and the freedom of theoretical reasoning in a mathematical formulation reaching the essential core of the problem.
During the last years, a new kind of interest for Majorana legacy has grown. The widening of theoretical physics’ spheres has favoured an increasing awareness of the deep connection between symmetries and interactions, and a renewed conception of theoretical physics and mathematics relation. How Roger Penrose effectively wrote, the deeper our understanding of physical laws becomes, the more we penetrate into the abstract world of mathematical concepts. Which thing allowed the new generation of theorists to get out new topics from Majorana work and to approach theoretical physics according to what we can define as the Majorana style.
This anthology has been thought not only as an owed celebrative act, but especially as a meeting of researchers on some presently debated aspects in physics in Majorana spirit.

Ignazio Licata

Contributors:
Erasmo Recami; S. I. Kruglov; Mikhail S. Plyushchay; Leonardo Chiatti; Attilio Maccari; L. I. Petrova; R. Nobili; Tomislav Ivezic; Jason Zimba; G.W. Semenoff and P. Sodano; Zhi-zhong Xing and He Zhang; Ignazio Licata; E. Di Grezia; Valentino A. Simpao; A. Drago and S. Esposito; S. Esposito; Eliano Pessa; Ed Fradkin.
Including: E. Majorana - Scattering of an alpha Particle by a Radioactive Nucleus, Unpublished 1928, Courtesy by S. Esposito, E. Majorana jr, A. van der Merwe and E. Recami (eds.) Ettore Majorana: Notes on Theoretical Physics, Kluwer, New York, 2003.

pag. 320 (21x29) - 32 euros

David Peat, dalla fisica e oltre

2006-07-16T08:31:00.000+02:00

David Peat
I sentieri del caso
Introduzione di Ignazio Licata
Pagine: 144 - Prezzo : € 12.00
DI RENZO EDITORE

--------------------------------------------------------------------------------

Nelle pagine di questo libro è narrato un percorso nomade e affascinante, che va dai fondamenti della fisica quantistica allo studio dei sistemi complessi, passando per l’arte, la filosofia, la psicoanalisi, l’impegno sui problemi etici: un cammino apparentemente tortuoso e casuale, una fedeltà all’essenza, il bisogno di guardare alla scienza non come collezione di oggetti, ma come esperienza interiore.
David Peat, fisico teorico, allievo di David Bohm, ha svolto la sua attività di ricerca in Inghilterra e in Canada, dove ha lavorato al National Research Council. Si è occupato della teoria dei quanti e della teoria del caos, ma anche di Jung, di sincronicità, e di aspetti di cultura generale, tra cui gli Indiani d’America. Dal 1996 vive a Pari in Toscana, dove ha creato il Pari Center for New Learning .

Carlo Rovelli, il tempo, lo spazio

2006-07-16T08:29:00.000+02:00

Carlo Rovelli
Che cos'è il tempo? Che cos'è lo spazio?
Pagine: 64 - Prezzo : € 8.50
DI RENZO EDITORE

--------------------------------------------------------------------------------

In questo libro, scritto con linguaggio agile e scorrevole, l’autore racconta il proprio percorso umano, intellettuale e scientifico, che parte dalla ribellione giovanile per continuare in una ricerca scientifica sentita come avventura affascinante e come modello di un pensiero aperto al nuovo, che rifiuta regole e dogmi e vuole guardare il mondo “sempre con occhi nuovi”.
Rovelli descrive in maniera semplice i risultati recenti della teoria della gravità quantistica, la teoria che combina relatività generale e meccanica quantistica, e ci dice che lo spazio è fatto di “grani di spazio” e che il “tempo non esiste”; ci spiega anche perché i buchi neri sono caldi e come studiare la nascita dell’Universo.
Nello stesso tempo, Rovelli racconta dei diversi paesi in cui ha vissuto, dei grandi personaggi che ha incontrato, della sua continua curiosità e del desiderio di “guardare oltre la collina”.
Carlo Rovelli è nato a Verona nel 1956, si è laureato a Bologna e ha conseguito il dottorato di ricerca in Fisica a Padova. La sua attività di ricerca è centrata sulla struttura dello spazio e del tempo, e si è svolta in diversi paesi. Attualmente è ordinario di Fisica Teorica presso l’Università del Mediterraneo a Marsiglia, e Professore Affiliato di Filosofia della Scienza presso l’Università di Pittsburgh, negli Stati Uniti. Nel 1996 Rovelli è stato insignito del prestigioso premio Internazionale Xanthopoulous, per lo sviluppo della teoria dei loop sulla gravità quantistica e per le sue ricerche sui fondamenti fisici dello spazio e del tempo.

L'astronauta Umberto Guidoni

2006-07-16T08:27:00.000+02:00

Umberto Guidoni
Il giro del mondo in 80 minuti
Pagine: 120 - Prezzo : € 9.00
DI RENZO EDITORE

--------------------------------------------------------------------------------

L’astronauta italiano racconta, con una semplicità accattivante, come ci si prepara per un viaggio spaziale, il tipo di addestramento a cui ci si deve sottoporre, come si vive in uno Shuttle, e annota, nel suo interessante diario di bordo, le sue impressioni ed emozioni durante l’intera missione spaziale. Questa nuova edizione comprende anche il suo nuovo “giro intorno al mondo” a bordo dell’Endevour e il suo soggiorno nella Stazione Spaziale Internazionale.
Ne emerge uno squarcio dello spirito di cooperazione che anima lo sforzo comune per raggiungere un obiettivo che arricchirà tutta l’umanità.
Umberto Guidoni, laureato in Fisica, ricercatore prima presso la Divisione Energia Solare dell’ENEA e successivamente presso l’Istituto di Fisica dello Spazio Interplanetario (IFSI). Nel 1990 viene selezionato dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) per la prima missione del satellite Tethered e si trasferisce presso il Centro Astronauti del Johnson Space Center (NASA/JSC) di Houston dove viene nominato membro dell’equipaggio della missione STS-75, a bordo dello Space Shuttle Columbia, lanciato il 22 febbraio 1996.
Nel 2001, con la missione STS-100, a bordo dell’Endevour, raggiunge la Stazione Spaziale Internazionale, dove vengono portati il braccio meccanico Canadarm2 e il modulo logistico Raffaello.

Le stelle di Margherita Hack

2006-07-16T08:25:00.000+02:00

Margherita Hack
Una vita tra le stelle
Pagine: 144 - Prezzo : € 10.00
DI RENZO EDITORE

--------------------------------------------------------------------------------

Una vita tra le stelle non è un’autobiografia, ma la raccolta di alcuni flash della memoria che, come pezzi di un puzzle, compongono il ritratto della voce narrante. Con la vivacità e la passione che la caratterizzano, Margherita Hack ripercorre cinquant’anni di vita vissuta negli Osservatori astronomici, dove ha assistito e partecipato ad un cambiamento profondo nel modo di lavorare grazie ai progressi teorici e tecnici.
Pagina dopo pagina, il racconto della propria giovinezza e formazione, la passione per lo sport e la politica, l’attaccamento agli affetti lasciano il posto ai telescopi, ai satelliti, che hanno spalancato nuove finestre sull’Universo, alle calcolatrici meccaniche e ai calcolatori elettronici sempre più potenti e meno ingombranti, in un groviglio, irresolubile, di vita e scienza.
Con un linguaggio semplice e diretto Margherita Hack guida il lettore alla scoperta e alla conoscenza del Big Bang, dei neutrini, dei buchi neri, delle onde gravitazionali, del sistema solare, della possibile esistenza di altri universi e dello sviluppo dell'astronomia in Italia.
Margherita Hack è ordinario di Astronomia all’Università di Trieste. Ha diretto il locale Osservatorio astronomico e il Dipartimento di Astronomia dell’Università. È socio dell’Accademia dei Lincei, membro dell’Unione Astronomica Internazionale, della Royal Society e della Società Italiana di Fisica. Ha pubblicato testi tecnici e divulgativi e oltre 200 pubblicazioni scientifiche, soprattutto nel campo della fisica stellare. Ha lavorato in molti Osservatori ed Istituti europei ed americani, ed ha fatto parte di vari gruppi di lavoro dell’ESA e della NASA.

Le indagini di Martin Rees

2006-07-16T08:22:00.000+02:00

Martin Rees
La lucciola e il riflettore
Alla scoperta del mondo intorno a noi
Pagine: 104 - Prezzo : € 10.50
DI RENZO EDITORE

--------------------------------------------------------------------------------

Per capire qual è il futuro e l’importanza della nostra specie bisognerebbe abituarsi a uno sguardo dall’esterno, come quello che potrebbe avere un alieno o un cosmologo. Probabilmente questo cambio di prospettiva avrebbe come effetto secondario quello di renderci consapevoli delle conseguenze a lungo termine dei nostri gesti.
Sapere che l’uomo, così com’è fatto, è il prodotto di quattro miliardi e mezzo di anni di evoluzione terrestre potrebbe motivare un ragionevole senso di onnipotenza, che sarebbe però immediatamente scalzato da ben altro orizzonte: la Terra ha davanti a sé forse altri sei miliardi di anni di vita e l’uomo potrebbe non essere l’apice della sua evoluzione.
Sono questi i paesaggi che ci presenta Martin Rees, astronomo e cosmologo di fama internazionale, nonché successore di Fred Hoyle alla prestigiosa Plumian Professorship di Cambridge. Orizzonti cosmici che nulla hanno a che vedere con quella nuvola nera di cui parlava Hoyle.
E se non è l’oscurità cosmica a far paura, è invece l’uomo la vera minaccia di se stesso. Secondo Rees, il nostro non tener conto del futuro - non soltanto terrestre - è la peggiore ipoteca che si possa mettere sull’avvenire della nostra specie.

I razzi di Francesco Paresce

2006-07-16T08:20:00.000+02:00

Francesco Paresce
Tra razzi e telescopi
Pagine: 112 - Prezzo : € 10.50
DI RENZO EDITORE

--------------------------------------------------------------------------------

La scienza tende continuamente alla ricerca di spiegazioni sempre migliori, più esaustive, e di una modalità interpretativa dei fenomeni realmente efficace. È questa l’opinione di Francesco Paresce il quale, con ironia e semplicità, qui ripercorre le tappe del suo itinerario scientifico, dei suoi studi e delle sue straordinarie conquiste.
Deciso a non sfruttare il suo legame di parentela con Guglielmo Marconi, suo nonno, Paresce ha affermato la volontà di farsi strada appellandosi unicamente alle proprie forze, risorse e caratteristiche psicologiche.
Umile e tenace, Paresce narra al lettore il suo vissuto di uomo, ancor prima che di scienziato, dinanzi alle meravigliose conquiste dell’Astrofisica, di cui egli ha saputo rendersi pioniere e divulgatore.
Francesco Paresce, fisico e astronomo, ha ricoperto incarichi di ricerca nel settore dell’Astro-nomia presso università statunitensi, italiane, l’Agenzia Spaziale Europea e l’European Southern Observatory (ESO). Dal 1991 al 1993 è stato astronomo straordinario presso l’Osservatorio di Torino. Responsabile Scientifico del Very Large Telescope Interferometer dell’ESO a Garching, è consigliere di amministrazione dell’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) e Presidente della Marconi Society presso la Columbia University di New York. Autore di oltre 150 articoli scientifici ampiamente divulgati e pubblicati da molte riviste specializzate, ha ricevuto diversi premi dalla NASA.

La sinergetica di Hermann Haken

2006-07-16T08:18:00.000+02:00

Hermann Haken
Nel senso della sinergetica
Pagine: 168 - Prezzo : € 12.50
DI RENZO EDITORE

--------------------------------------------------------------------------------

Osservata e interpretata “nel senso della sinergetica”, la realtà che ci circonda può davvero assumere tonalità sorprendenti. Partendo dalla fisica, con il trascorrere del tempo la sinergetica è penetrata in settori sempre nuovi del sapere, come la chimica, la biologia, la sociologia e la psicologia. Ma cosa si intende esattamente con il termine “sinergetica” e cosa significa adottare il punto di vista di tale particolare modalità interpretativa del reale? A queste come ad altre fondamentali domande Hermann Haken risponde in questo eclettico e stimolante testo, accompagnando il lettore lungo un rivoluzionario viaggio conoscitivo. Tutto l’itinerario di vita e di studio dell’Autore, narrato con simpatica ironia, è stato caratterizzato dalla convinzione che si potesse - e dovesse - creare un nuovo settore che si rivolgesse in modo interdisciplinare alla fisica, alla chimica e alla biologia, ma non solo. Osservare e interpretare il mondo “nel senso della sinergetica”, dunque, non significa certamente utilizzare soltanto i metodi della matematica e della fisica, ma anche altre innovative e particolari strategie conoscitive.
Hermann Haken, è professore emerito di Fisica teorica all’Università di Stoccarda. Oltre a essere il fondatore della sinergetica, è uno dei padri della teoria del laser, e per queste ricerche ha ricevuto numerosi riconoscimenti: il premio Max Born nel 1976, la medaglia del British Institute of Physics e della Deutsche Physikalische Gesellschaft

Il laser a cascata quantica di Federico Capasso

2006-07-16T08:15:00.000+02:00

Federico Capasso
Avventure di un designer quantico
Pagine: 72 - Prezzo : € 9.50
DI RENZO EDITORE

--------------------------------------------------------------------------------

Federico Capasso, fisico italiano trapiantato negli Stati Uniti, ci racconta le sue affascinanti avventure di ricercatore e la sua esperienza di manager presso i leggendari Laboratori Bell, il principale centro di ricerca industriale nel mondo. I suoi studi interdisciplinari, al confine tra la ricerca di base e applicata, hanno aperto nuovi orizzonti alla fisica delle nanostrutture, alla fotonica, all’elettronica e alla scienza dei materiali. Di particolare rilevanza sono le sue ricerche pionieristiche sull’ingegneria dei semiconduttori artificiali e sui dispositivi quantici, tra cui spicca l’invenzione del rivoluzionario laser a cascata quantica, e le sue recenti ricerche sull’effetto Casimir. Un racconto, ci dice l’Autore, “che forse potrà essere di qualche utilità ai giovani” che vogliono intraprendere la carriera scientifica, perché non serve una “vita importante” alle spalle per avere successo, ma tanti “passi piccoli e apparentemente insignificanti”.
Federico Capasso, laureatosi a Roma in Fisica nel 1973, è dal 2003 Robert Wallace Professor of Applied Physics alla Harvard University. Ha alle sue spalle 27 anni di attività presso i Laboratori Bell dov’è stato ricercatore, manager e vice presidente della Divisione Ricerche Fisiche. Vincitore di numerosi premi internazionali, tra cui la recente Edison Medal dell’Institute of Electrical and Electronics Engineers, il Premio Arthur Schawlow della Società Americana di Fisica e il Premio Internazionale Tommasoni e Chisesi dell’Istituto di Fisica di Roma, è autore di oltre 300 pubblicazioni e di 52 brevetti USA.

Recensioni e articoli

La creatività di Freeman Dyson

2006-07-16T08:12:00.000+02:00

Freeman Dyson
L’importanza di essere imprevedibile
Prefazione di Bruno Coppi
Pagine: 104 - Prezzo : € 10.00
DI RENZO EDITORE

--------------------------------------------------------------------------------

“Se riusciremo a fuggire dalla Terra e a diffonderci nell’universo, le prossime migliaia di anni potranno rappresentare un’età d’oro per la scienza: i viaggi spaziali esplorativi potranno aver superato i confini del sistema solare, a distanze interstellari, e i viaggi di esplorazione mentale si saranno forse già mossi in direzioni oggi difficili da immaginare. Non conosciamo nemmeno i nomi delle nuove scienze che potranno nascere e morire nell’arco di mille anni.”
Così Freeman Dyson, grande esploratore del mondo fisico, ci presenta la sua visione del futuro. Un futuro quasi fantascientifico che diventa ogni giorno di più una realtà.
Freeman Dyson è considerato una figura di primissimo piano del mondo scientifico contemporaneo. Attualmente insegna all’Institute for Advanced Studies di Princeton. È autore di numerosi articoli e libri tradotti nelle principali lingue. In distribuzione presso la nostra casa editrice: Neutron Stars and Pulsar

Il raggio di Bryce DeWitt

2006-07-15T22:21:00.000+02:00

Bryce DeWitt
Sopra un raggio di luce
Pagine: 88 - Prezzo : € 9.00
DI RENZO EDITORE

--------------------------------------------------------------------------------

Bryce DeWitt (1923-2004) è stato uno dei grandi protagonisti della fisica moderna. Ha effettuato ricerche nel campo della meccanica quantistica e della cosmologia, riprendendo e ampliando la teoria degli “Universi Paralleli” di Hugh Everett. In questo libro-intervista, realizzato pochi mesi prima della sua scomparsa, ripercorre le tappe fondamentali della sua carriera scientifica, dagli studi ad Harvard all’incarico presso l’Institute for Advanced Study sotto la direzione di Oppenheimer, al Calutron di Berkeley, fino all’incarico accademico all’Università del Texas.
Ma soprattutto DeWitt ricorda i grandi scienziati con i quali ha avuto la fortuna di lavorare e confrontarsi: i Premi Nobel Julian Schwinger, Wolfgang Pauli, Richard Feynman, e in particolare John Wheeler, al quale è stato legato, oltre che da una lunga amicizia, dalla nota equazione di Wheeler-DeWitt che lo ha reso famoso.

Il ritmo del tempo di Igor Novikov

2006-07-15T22:17:00.000+02:00

Igor D. Novikov
Il ritmo del tempo
Pagine: 108 - Prezzo : € 11.00
DI RENZO EDITORE

--------------------------------------------------------------------------------

“La scienza contemporanea è incredibilmente complessa e il suo apparato matematico così astratto e astruso che un non iniziato semplicemente non può afferrarne il grado di complessità.”
Così Igor D. Novikov, scienziato russo esperto in fisica del tempo e di astrofisica delle alte energie, descrive il lavoro dello scienziato di oggi. Ma se sono pochi a poter diventare fisici e matematici, prosegue, ciò non significa che le meravigliose realizzazioni della fisica siano per sempre interdette al grande pubblico. È infatti possibile descrivere al lettore interessato le scoperte fisiche in maniera chiara e corretta senza ricorrere alla matematica.
E in questo libro, Novikov s’impegna ad illustrare il concetto di tempo, di relatività e di spazio, presentandoci i principali attori della fisica moderna e le teorie e le ipotesi sui viaggi nel tempo e sui buchi neri.
Igor D. Novikov insegna cosmologia e astrofisica relativistica all’Osservatorio universitario di Copenaghen e dirige il TAC, Theoretical Astrophysics Center. Noto soprattutto per la sua formulazione del “principio di autoconsistenza”, un importante contributo alla teoria del viaggio nel tempo.

Il Nobel Arno Penzias

2006-07-15T22:14:00.000+02:00

Arno Penzias
L’origine dell’universo
Un segnale che ha cambiato il mondo
Pagine: 88 - Prezzo : € 10.00
DI RENZO EDITORE

--------------------------------------------------------------------------------

“Essere stato insignito del Premio Nobel è stato importante perché, fra gli altri aspetti, è stata per me l’occasione per incontrare molte persone interessanti. Ma ha avuto anche altri effetti e, tra questi, che la gente parla con me, ma in realtà vuole parlare con un Premio Nobel.”
Con questa riflessione, Arno Penzias, che ha diretto per 15 anni i Laboratori Bell, lavorando a progetti pionieristici, tra i quali le comunicazioni satellitari e le fibre ottiche, ed è stato vincitore della massima onorificenza cui uno scienziato possa aspirare, inizia il racconto della sua storia.
Figlio di profughi tedeschi, partendo da quel Premio Nobel, guadagnato per la scoperta della radiazione cosmica di fondo, Penzias ha esplorato campi diversi ed è ora un brillante consulente di aziende innovative della Silicon Valley. Una storia esemplare che ci insegna a perseguire i nostri obiettivi.
Arno Penzias, nato nel 1933 a Monaco di Baviera, emigra nel 1940 negli Stati Uniti. Nel 1978 gli viene assegnato insieme a Robert Wilson il Premio Nobel per la fisica. È autore di numerosi articoli scientifici, due racconti di fantascienza e due saggi.

La relatività di Giuseppe Arcidiacono

2006-07-15T22:11:00.000+02:00

Giuseppe Arcidiacono
La relatività dopo Einstein
La teoria degli universi ipersferici
Pagine: 144 - Prezzo : € 12.00
DI RENZO EDITORE

--------------------------------------------------------------------------------

“[...]In questi ultimi anni si è avuta una vera e propria polverizzazione della Fisica in tutta una serie di teorie gravitazionali, cosmologiche e unitarie, cosa che ha portato a una profonda crisi della scienza che non è in grado di fornire una spiegazione Fisica univoca dei fenomeni osservati.
Occorre quindi seguire una nuova via che, pur essendo univoca, non porti a teorie definitive che precludano ogni ulteriore sviluppo della scienza. In questo libro viene esposta la teoria degli Universi Ipersferici a 4, 5, ..., n dimensioni, con una classificazione dei modelli di universo basata sui numeri interi.[...]”
(dall’introduzione di G. Arcidiacono)
Indice del libro:

Parte Prima – Le teorie relativistiche, cosmologiche ed unitarie
Capitolo I: L’universo meccanico di Galilei-Newton, Capitolo II: La relatività e lo spazio-tempo, Capitolo III: Il problema gravitazionale, Capitolo IV: Il problema cosmologico, Capitolo V: Il problema unitario

Parte Seconda – La teoria degli universi ipersferici n-dimensionali
Capitolo VI: Gli universi possibili, Capitolo VII: La relatività proiettiva, Capitolo VIII: Una nuova cosmologia, Capitolo IX: Plasma, cosmologia, gravitazione, Capitolo X: Gli universi ipersferici

Giuseppe Arcidiacono (1927-1998) è nato ad Acireale e si è laureato in Fisica a Catania nel 1951. A Roma, all’Istituto Nazionale di Alta Matematica fondato da Severi, ha iniziato le sue ricerche con Luigi Fantappié, di cui fu allievo. Nel 1958 è stato a Parigi, all’Istituto H. Poincaré e lo stesso anno gli venne assegnato dall’Accademia Nazionale dei Lincei il premio della cultura della Presidenza del Consiglio dei Ministri. Dal 1969 è stato docente di Meccanica superiore all’Università di Perugia. È autore di vari libri e memorie scientifiche.
Per Di Renzo Editore ha pubblicato: Zero, infinito, immaginario; Fantappié e gli universi; Spazio, iperspazi, frattali; Problemi di meccanica razionale; La teoria degli Universi, in due volumi; Entropia, Sintropia e informazione, insieme al fratello Salvatore, e l’intervista-dialogo L’uomo, la vita e il cosmo.

La sintropia di Giuseppe Arcidiacono

2006-07-15T22:09:00.000+02:00

Giuseppe Arcidiacono e Salvatore Arcidiacono
Sintropia, entropia, informazione
Una nuova teoria unitaria della fisica, chimica e biologia
Pagine: 104 - Prezzo : € 12.00
DI RENZO EDITORE

--------------------------------------------------------------------------------

Giuseppe Arcidiacono, insieme al fratello Salvatore, riesamina la Teoria unitaria del mondo fisico e biologico di Luigi Fantappié, caratterizzata da una netta separazione tra fenomeni entropici e sintropici, proponendone una nuova versione in cui si ammette che non esistono fenomeni entropici e sintropici «puri», ma che in ogni fenomeno, sia fisico sia biologico, si ha una «componente» entropica e una sintropica. Si ottiene così un modello di universo entropico-sintropico che non è più deterministico, ma a «struttura cibernetica». Infatti, poiché i fenomeni non sono più determinati solo dal passato (cause), ma anche dal futuro (fini), in ogni istante occorre fare una scelta tra varie possibilità. Ciò consente un collegamento tra la teoria unitaria e le più recenti ricerche sulla teoria dei sistemi, sul caos e sulla complessità.
Indice
Introduzione
Capitolo I: La teoria unitaria di Luigi Fantappié, Capitolo II: Le onde divergenti e convergenti, Capitolo III: I fenomeni entropici e sintropici, Capitolo IV: Modelli di universo e teoria unitaria, Capitolo V: Fisica, chimica e biologia, Capitolo VI: La teoria “sintropica” dell’evoluzione, Capitolo VII: Entropia, disordine e termodinamica, Capitolo VIII: Sintropia, ordine e informazione, Capitolo IX: Caos, frattali e catastrofi, Capitolo X: Cosmologia e principio antropico

Giuseppe Arcidiacono (1927-1998) si è laureato in Fisica a Catania nel 1951. A Roma, all’Istituto Nazionale di Alta Matematica, ha iniziato le sue ricerche con Luigi Fantappié, di cui fu allievo. Nel 1958 è stato a Parigi, all’Istituto H. Poincaré e lo stesso anno gli venne assegnato dall’Accademia Nazionale dei Lincei il premio della cultura della Presidenza del Consiglio dei Ministri. Dal 1969 è stato docente di Meccanica superiore all’Università di Perugia. È autore di vari libri e memorie scientifiche.

Salvatore Arcidiacono (1927-1998) si è laureato in chimica all’Università di Catania. A partire dal 1955 perfeziona e sviluppa la “teoria unitaria del mondo fisico e biologico” di Luigi Fantappié, collegandola alle più moderne ricerche nel campo della biologia teorica e molecolare. È autore di vari libri e articoli pubblicati in riviste italiane e straniere. Con Di Renzo Editore ha pubblicato anche L’evoluzione dopo Darwin e Problemi e dibattiti di biologia teorica.

Time and Space - Carlo Rovelli

2006-07-15T22:05:00.000+02:00

Carlo Rovelli
What is Time? What is Space?
Pagine: 72 - Prezzo : € 10.00
Di Renzo Editore

--------------------------------------------------------------------------------

“A novel image of the world is taking shape in fundamental physics: a world without time and without space. Time and space as we know them will disappear from the scientific picture of the world, in the same way in which the centre of the universe did.”
In this agile text, derived from a long interview, Carlo Rovelli, theoretical physicists and pioneer of modern quantum gravity, describes his personal and intellectual journey, starting from the rebellion of his young years and the discovery of the “enchanting adventure” of theoretical research, till the vertiginous hypotheses of today’s physics. In a simple language, Rovelli introduces us to a “space” made of grains, a “time” which is the result of our ignorance, to hot black holes and how to think about the beginning of the universe.
But he also discusses the value, the risks, and the fascination of this quest. Science, for Rovelli, is a continuous exploration of new ways of thinking the world, the desire of looking “beyond the hill” and seeing the world always with new eyes, the choice of never giving up dreams.
Carlo Rovelli is Professor of Theoretical Physics at the Université de la Méditerranée in Marseille, France, member of the Institute Universitaire de France, and Affiliated Professor of History and Philosophy of Science at the Pittsburgh University, USA. In 1996 he was awarded the International Xanthopoulous Prize for his contributions to loop quantum gravity and for his research on the foundations of space and time.

Giorgio Parisi e la ricerca scientifica

2006-07-15T10:39:00.000+02:00

Giorgio Parisi
La chiave, la luce e l'ubriaco
Come si muove una ricerca scientifica
Pagine: 80 - Prezzo : € 10.00
DI RENZO EDITORE

“Mi viene in mente una vecchia barzelletta. Un ubriaco, di notte, si mette a cercare una chiave sotto un lampione. Arriva un tale che lo aiuta, ma, non trovando nulla, gli chiede se è proprio sicuro di aver perso lì la chiave. L’ubriaco risponde: No, non sono affatto sicuro, ma è qui che c’è luce”.Con questo esempio scherzoso, ma non troppo, Giorgio Parisi ci spiega come si muove la ricerca scientifica fondamentale.“Gli scienziati fanno le cose che riescono a fare. Quando si accorgono di disporre dei mezzi per studiare qualcosa che fino a quel momento era stato trascurato, allora s’impegnano per quella strada.” Se lo scopo è migliorare la capacità dell’uomo di conoscere e di controllare i fenomeni della natura, ogni problema, al quale si possano applicare teorie in corso di verifica, diventa immediatamente interessante ai fini della ricerca: ogni aspetto che viene chiarito può aiutare a comprenderne altri. Per il momento si tratta di ricerca pura. Le applicazioni, se verranno, arriveranno dopo.In una conversazione animata e straordinariamente comprensibile, uno dei più importanti fisici teorici italiani ci aiuta a capire come è cambiata la fisica, di quali problemi si occupa oggi, che interazioni ci sono tra ricerca di base e sviluppo tecnologico, quali scenari futuri potrebbe aprire la sinergia tra la fisica dei sistemi complessi e la biologia.